– Глава, вызов с флагмана Хозяев, – доложил офицер-тактик.
С экрана на главу следящих глянул крупный жабер. Даже для их расы, живущей очень долго, этот выглядел старым.
– Глава Тесш приветствует Хозяина, – заученно произнес кварг.
– Почему ваши корабли бездействуют, глава? – сверкнул выпученными глазами жабер, – или вы не видите флот врага в системе?
– Я жду приказа, Хозяин, – негромко ответил Тесш, – кроме флота противника в системе присутствуют и ваши корабли, а значит, именно вы командуете боем.
– Как иногда вредят делу эти условности! – раздраженно ответил жабер, – Немедленно выдвигайте все тяжелые корабли и авианосцы на соединение с нашей эскадрой. Возможно, нам потребуются ваши противоторпедные завесы и зенитные системы.
– Мы сможем начать движение не ранее, чем через двадцать минут, Хозяин, – невозмутимо ответил Тесш, замечая краем глаза выражение ужаса на лицах подчиненных, – на корабли идет загрузка боекомплекта.
– Поторопитесь, глава. От ваших действий будет зависеть вся ваша дальнейшая карьера, а возможно и жизнь, – немедленно отреагировал жабер, раздражаясь еще больше.
– Я делаю все возможное, Хозяин, – ответил Тесш, но жабер уже прервал связь.
– Глава, – в голосе офицера-тактика сквозил тот же ужас, который несколько секунд назад отражался на его лице, – вы обманули Хозяина! Но… почему вы еще живы?
– Потому что ни у меня, ни у вас в мозгу больше нет ментальных блоков, – ответил Тесш, глядя в глаза подчиненному.
– Но как же… Мы все только вчера прошли обновление… Я сам видел, как Хозяин передавал вам…
– Это был не Хозяин, офицер. Он только выглядел, как Хозяин.
– Но тогда кто? – продолжал задавать вопросы шокированный кварг, забывший о вбитой в него годами субординации. Остальные подчиненные тоже молча смотрели на Тесша, и ждали ответа.
– Тот, чей корабль пристыкован к нашей орбитальной крепости и чьи соплеменники сейчас вступят в бой с флотом наших бывших хозяев. Это был человек, замаскированный диверсант, полковник их разведки.
– И вы знали!? И ничего не сказали Хозяевам? – выкрикнул оператор систем связи, судорожно пытаясь вытащить из кобуры личное оружие.
– Не забывайте, у нас больше нет ментальных блоков, а значит, и хозяев тоже больше нет – спокойно глядя на его усилия ответил Тесш.
В помещении командного поста повисла напряженная тишина, лишь через пару секунд нарушенная звуком падения на пол пистолета, выбитого кем-то из офицеров из руки оператора систем связи.
