Неизвестность и невозможность как-то повлиять на ситуацию прессом давили на психику Мбиа и Юн Гао, но с каждым докладом главы следящих у диверсантов все больше крепла надежда на благополучный исход операции. Ближе к концу вторых суток Тесш сообщил Мбиа, что обновление блоков военным закончено, а среди гражданского населения еще не прошли процедуру не более пятнадцати процентов кваргов. Услышав эту новость, полковник позволил себе немного расслабиться, но буквально через минуту после окончания сеанса связи с главой следящих в помещении командного поста раздался резкий сигнал экстренного вызова.
– Разведчики на периферии системы засекли выход из прыжка семи тяжелых кораблей жаберов, – доложил дежурный офицер.
– Дождались… – с досадой в голосе произнес Мбиа, срочно забираясь в кокон. За последнее время он уже неплохо привык к этой процедуре, и посторонняя помощь ему больше не требовалась, – немедленно отправьте доклад командующему операцией и установите связь с кваргами.
Тесш ответил на вызов почти сразу. Похоже, последние двое суток он неотлучно находился в своем кабинете на борту орбитальной крепости.
– Глава, вы срочно нужны мне на моем корабле, – без предисловий заявил Мбиа, – Я буду ждать вас у переходного шлюза.
– Я немедленно выхожу, – подобрался Тесш, всячески демонстрируя Хозяину, что проникся важностью момента. Если кварг и удивился приглашению на борт корабля жаберов, вида он не подал.
Буквально через пару минут полковник встретил главу следящих у входа на корабль. Миновав переходный шлюз, кварг резко остановился и с полным непониманием уставился на Мбиа. Даже в этой шокирующей ситуации он не рискнул первым задать вопрос Хозяину, лишь всем своим видом демонстрируя свои эмоции.
– Вы понимаете, где вы находитесь, глава Тесш?
– Да, Хозяин. Так выглядят изнутри боевые корабли людей.
– Вы правы. Это крейсер «Монтевидео» флота Земной Федерации, а вы сами теперь являетесь военнопленным. Боевые действия для вас на этом закончены.
Глава следящих пошатнулся и оперся рукой о стену. Если раньше у него еще оставались какие-то сомнения, то сейчас слова Хозяина окончательно их развеяли.
– Вас не удивляет, глава, что вы все еще живы?
Кварг посмотрел на Мбиа, встал ровнее и прислушался к своим ощущениям.
– Удивляет, Хозяин. Но, видимо, тот новый ментальный блок, который вы мне установили…
– У вас в мозгу больше нет никакого блока, глава Тесш, – спокойно ответил Мбиа, давая кокону команду выпустить своего хозяина на волю.
