Марии была уготована судьба тайком провести здесь большую часть своей жизни до конца его правления.
Тем не менее после Тильзита в 1807 году император стал подумывать о браке с одной из сестер царя. Возглавляемый Великой герцогиней Бергской, весь клан принялся склонять своего предводителя к династическому союзу. Каролине удалось уговорить Фуше, который, наконец, оборвал свои связующие нити с Богарне, передать Наполеону, что французский народ желает иметь наследника, и под окнами Тюильри со дня на день можно ожидать волнений. Талейран, все еще горевший желанием расправиться с противником, убедил императора, что шеф полиции организует эти фальшивые демонстрации в собственных целях.
Более того, вдовствующая царица не желала расставаться с дочерью. Но даже несмотря на это у Жозефины почти не оставалось надежды, что ей удастся избежать развода.
Положение детей императрицы тоже оказалось под угрозой. Во время русской кампании, обсуждая будущее Франции, в случае, если Наполеон погибнет в сражении, Жозефина обмолвилась Жюно, что Евгений Богарне наиболее подходящая фигура для трона. Когда же маршал указал на Жозефа и Луи, а затем и на ее собственного внука, детей Луи и Гортензии — законных наследников трона, Жозефина довольно резонно отвергла этот аргумент, на том основании, что всем им будет кто-то противостоять, в то время как «никто не пойдет против моего сына Евгения». Теперь же, если Наполеон женится вторично и обзаведется наследником, это будет означать конец всем ее надеждам для Евгения, не говоря уже о ее собственном унижении.
Евгений по-прежнему оставался вице-королем Италии, твердым и деловым, и при всем при том популярным. Вице-королева была не менее мила и не менее любима — супруги искренне любили итальянцев, а не просто потому, что Евгений считался потенциальным наследником Железной Короны. Жили они недалеко от Милана в элегантной, в неоклассического стиля вилле Бонапарте по соседству с Корсо. Они предпочитали ее в качестве королевской резиденции, вместо мрачного герцогского дворца напротив собора. Их излюбленной летней резиденцией был дворец Монца в нескольких милях от города, с парком Мирабелло. Кроме этого, у них имелся еще один летний дворец в бывших венецианских владениях у Стра на Бренте — вместе с официальной резиденцией в самой Венеции, а также недалеко от Вероны, Виченцы и Мантуи. Обязанности вице-короля были весьма значительны, например, ему вменялось в обязанность возведение фортификационных укреплений на случай австрийской агрессии, а также призыв и обучение его большой армии. Тем не менее Евгений неизменно находил время, чтобы покровительствовать искусству. Вместе с супругой они были страстными почитателями Ла-Скала. В Милане он основал дворец искусств и наук и новую консерваторию, в Венеции же заново открыл галерею Академии. Супруги великолепно владели итальянским и изо всех сил старались угодить подданным. Они завели себе много друзей среди местной знати и ублажали простонародье бесконечными фиестами и щедрыми публичным празднествами. Надежность Евгения сделала его любимцем отчима и укрепила в глазах императора позиции его матери.
