Жером уговорил французского поверенного дать ему взаймы необходимую сумму, и в сочельник 1803 года, хотя невеста была протестанткой, они с Бетси обвенчались по католическому обряду. Совершил таинство венчания доктор Кэррол, первый архиепископ Балтиморский. Когда же новость достигла Франции (через колонки одной британской газеты), Наполеон пришел в неописуемый гнев, хотя всего несколькими годами ранее наверняка бы счел такой брак неслыханной удачей. Жером написал матери «Никак не могу дождаться, когда же я, наконец, представлю тебе мою возлюбленную супругу». Однако это был тот единственный раз, когда Летиция заняла в матримониальных делах сторону старшего сына. Тот отдал распоряжение французскому поверенному прекратить ссужать Жерома деньгами и вдобавок приказал последнему немедленно отплыть домой на французском судне. Поверенному также надлежало проследить, чтобы никто из французских офицеров не позволил «юной особе», т. е. Бетси, взойти на борт корабля, причем со всей откровенностью было заявлено, что если «мисс Патерсон» ненароком попытается высадиться во Франции, ее необходимо тотчас отправить назад в Америку. В свете такой реакции Жером не рискнул возвращаться во Францию вплоть до 1805 года. И хотя нам нетрудно проникнуться сочувствием к Бетси, которая была на несколько голов выше его, однако вполне понятно, почему этот брак так взбесил его брата.
Все эти семейные неурядицы были тем более огорчительны, что Первому консулу в тот момент было вовсе не до них. В стране впервые за шестьдесят лет удалось добиться сбалансированного бюджета. За ее пределами, однако, Амьенский мир грозился обернуться обыкновенным перемирием. В мае 1805 года возобновились военные действия против англичан, и несмотря на все свои прежние обещания, Наполеон приступил к созданию в Булони ударного флота, где он сконцентрировал «армию Англии». На Даунинг-Стрит начали подумывать о политическом убийстве. Атмосфера накалялась.
Самый опасный из всех роялистов, Жорж Кадудаль, свирепый ветеран Вандеи, в строжайшей секретности прибыл во Францию на английской лодке. Его план был довольно прост. Он лишит жизни Первого консула, а тем временем в страну прибудет один из принцев Бурбонов, чтобы начать переговоры о реставрации. Кадудаль без особых приключений добрался до Парижа с отрядом преданных сторонников, но там их уже поджидала полиция. Их схватили в марте 1804 года, суд же состоялся в июне, и Кадудаль отправился на гильотину. В феврале полиция обнаружила, что генерал Пишегрю, бывший наставник Наполеона в училище в Бриенне, тоже был втянут в заговор. Генерала арестовали. Генерал Моро, на первый взгляд закаленный республиканец, тоже оказался причастен к этому делу и тоже был арестован. Вскоре Пишегрю был обнаружен задушенным у себя в камере. По официальной версии, это было самоубийство, но в действительности — дело рук тайных агентов. «Его смерть представлялась необходимой», — заметил Бурьен. От Моро, героя Гогенлиндена, избавиться было не так-то просто, вот почему его отправили в изгнание, где он нашел пристанище в Соединенных Штатах. Не оставляет никаких сомнений тот факт, что Бернадот тоже был причастен к заговору, но получил помилование исключительно ради Дезире.
