Поначалу Людовик XVIII полагал, что Наполеон призовет его домой. В феврале 1800 года он написал Бонапарту: «Спасите Францию от ее собственного насилия. Верните на трон ее короля, а вы всегда останетесь, нужны государству». И еще, чуть позднее: «Назначьте себе вознаграждение и скажите, чего вам хочется для ваших друзей». Наполеон отвечал: «Вам не следует думать о возвращении во Францию, иначе придется промаршировать по сотне тысяч мертвых тел». Это было не совсем верно. Многие французы с радостью приняли бы Людовика назад на приемлемых условиях.
Сторонникам Бурбонов стало ясно, что Первый консул настроен к ним враждебно, и поэтому в сочельник 1800 года попытались взорвать Наполеона при помощи «адской машины», когда тот в карете направлялся в «Комеди Франсез» на «Сотворение мира» Гайдна. Наполеон ехал впереди в одной карете с тремя генералами, в то время как Жозефина, Гортензия и беременная Каролина следовали за ним во второй. На улице Сен-Никез, убив или искалечив тридцать пять зевак, оглушительно взорвалась запрятанная в повозке бочка пороху. Первого консула спасло то обстоятельство, что его собственный кучер по сущей случайности оказался пьян и гнал лошадей во всю прыть. Женщины же были обязаны своим спасением Жозефине, которая задержалась, примеривая кашемировую шаль, пока не добилась нужного эффекта. В театре они с Гортензией дрожали в течение всего вечера, не в силах сдержать слез, а вот юная мадам Мюрат проявила завидную выдержку. Роялисты на этом не успокоились и по-прежнему строили заговор с целью избавиться от Наполеона. Так что у Бонапарта оставались веские причины, чтобы опасаться шуанов — партизан, сторонников короля, которые вот уже несколько лет подряд держали в своих руках, западную часть страны.
Режим постепенно приобретал все новые монархические черты. С самого начала в моду вошли армейские плац-парады под музыку воодушевляющих маршей. Обычно их устраивали на Пляс де Карусель или же Марсовом поле, где их принимал, облачившись в красную униформу, сам Первый консул. Блестящая консульская гвардия, состоящая из всадников в желтом, стала одной из достопримечательностей Парижа. Каждые несколько дней в Тюильри давались званые обеды на 200 персон; балы в Опере — неотъемлемая черта парижской жизни при «старом режиме» — снова вошли в моду и стали излюбленным увеселением Жозефины, как это было в дни Марии Антуанетты. В 1801 году мужчин нарядили в придворное платье — шелковые панталоны до колен и шляпы. В 1802 году Наполеон был пожизненно назначен Первым консулом. Ручной Сенат также предоставил ему право назначать себе приемника. В том же самом году он основал орден Почетного Легиона, заменивший собой прежние королевские рыцарские ордена. В 1802 году Бонапарт стал также президентом Цизальпинской республики, которая вскоре стала называться Итальянской, и протектором Гельвеции. В 1803 году были выпущены монеты с его изображением. Его день рождения, 15 августа, стал национальным праздником. Рукоятку шпаги Наполеона украшали бриллианты Людовика XVI. Его супруга обзавелась фрейлинами, отобранными из самых благородных семей Франции, такими, как Ноэль и Ларошфуко, на что Наполеон благосклонно заметил: «Только этот сорт людей знает, что такое быть в услужении». В нарождающемся дворе Тюильри весь бонапартовский клан принялся за царские нововведения. К Жозефу вместо прежнего «гражданин Бонапарт» теперь полагалось обращаться не иначе как «месье Жозеф». Между прочим, это мало чем отличалось от того «месье», которым при «старом режиме» величали старшего брата короля. В течение двух лет, прошедших от 18 брюмера, Бонапарты постоянно жаловались, что к ним обращаются с недостаточным почтением. Люсьен как-то заметил графу Редереру на званом ужине в Ля-Плеси-Ша-Ман в декабре 1801 года: «Жозеф, так же, как и я, находит возмутительным, как он (Наполеон) обращается с нами. Моя мать всегда бывает на грани нервного срыва, как только ей надо ехать в Тюильри. Элизе приходится терпеть язвительные замечания при каждом визите, и она возвращается домой со слезами на глазах. За обедами нас сажают с кем попало среди каких-то там адъютантов, а между прочим, следуя примеру консула, посланники тоже начали позволять себе подобные вольности. Совсем недавно Азара (испанский посланник) направил Жозефа в самый конец стола, что попросту неслыханная дерзость. Жозеф не столь требователен, в отличие от меня, но гораздо более обидчив».
