За пределами страны Наполеон приложил все усилия для восстановления мира. К сожалению, австрийцы никак не желали расставаться с Северной Италией. Англичане поставили целью изгнать французов из Египта. На Рейне талантливый генерал Моро сдерживал поползновения австрийцев, но в Италии Массена оказался (в Генуе) в блокаде числено превосходящих его сил неприятеля, и, судя по всему, в ближайшем будущем ему ничего не оставалось делать, как сдаться на милость победителя.
Бонапарт решил, что только он сам лично способен спасти Итальянскую армию. В мае 1800 года через снега перевала Сен-Бернар он перешел Альпы и оказался в тылу у командующего австрийскими войсками барона Меласа, отрезав таким образом, последнему путь к отступлению. Когда Наполеон вошел в Милан, австрийцы растерялись от неожиданности. Сам он рассредоточил свою армию так, чтобы держать под контролем переправы и не дать врагу спастись бегством, в то время как Мелас, опытный и опасный враг, сосредоточивал силы в одном месте. Поэтому, когда он 14 июня атаковал французов у Маренго, то имел при себе 30 тысяч человек. У Наполеона было не более 24 тысяч и гораздо меньше пушек. Несмотря на стойкость французов, особенно 800 гренадеров Консульской гвардии, Наполеон был вынужден медленно отступать под численным перевесом противника. Однако к нему на подмогу вовремя подоспел с 5 тысячами воинов генерал Дезе и ценой собственной жизни превратил поражение в победу. Первый консул был принят в Париже с невероятным триумфом. К концу года генералы Наполеона изгнали из Италии последние силы австрийцев.
После того как Моро нанес тяжелое поражение австрийским войскам у Гогенлиндена, французы дошли до ворот Вены. Император запросил мира. В феврале 1801 года в Люневиле он принял почти те же условия, что и в Кампо-Формио, признав все марионеточные государства Франции: Батавскую (Голландскую), Цизальпинскую (Итальянскую) и Швейцарскую республики. Оказавшись в изоляции, англичане вскоре обнаружили, что бремя военных расходов для них попросту непомерно. К тому же французские войска в Египте были немногочисленны и не представляли особой угрозы. Соответственно, в Амьене в марте 1802 года Англия подписала мир, причем в роли полномочного представителя Франции выступал Жозеф.
Жозеф никак не мог удержаться от того, чтобы не сыграть на повышении государственных ценных бумаг. Он пребывал в уверенности, что это непременно произойдет после объявления мира. Однако случилось обратное, и он потерял такие крупные деньги, что, если верить Бурьену, «не мог удовлетвориться теми сделками, в которые его вовлекала его алчная и глупая тяга к спекуляциям».
