Однозначно, что этот труд представляет собой и результат самостоятельного исследования, и популяризацию основных выводов автора, основанных на первоисточниках.
Нашему читателю книга будет, несомненно, интересна, так как затрагивающиеся в ней проблемы не только малоизвестны и оригинальны, но и поданы в легкой, живой манере. Любопытно это произведение будет и для тех, кто увлекается историей человеческого общества, и для тех, кто серьезно изучает историю и ее закономерности.
И. Щеров
«Жозеф! Если бы только наш отец мог видеть нас!»
Слова Наполеона в день его коронации
«Без меня мои братья ничто. Они стали великими людьми лишь благодаря тому, что я их такими сделал. Все, что французы слышали о них, исходило из моих уст. Во Франции найдется не одна тысяча человек, сослуживших стране куда большую службу, чем они…»
Наполеон
Холодным декабрьским вечером четыре сотни солдат императорской гвардии расположились бивуаком неподалеку от Парижа, готовые сопровождать в последний путь своего некогда великого полководца — Наполеона. На них была все та же старая военная форма, в которой они когда-то входили победителями в европейские столицы. Она была уже порядком вылинявшей и вся в заплатах, меховые медвежьи шапки побиты молью, а большинство этих облаченных в старинные мундиры мужчин были уже убеленными сединами стариками. На дворе ведь уже стоял 1840 год.
Желая завоевать популярность у населения, король Луи Филипп отправил своего сына, принца де Жуанвиля, с особой миссией на остров Святой Елены, находящийся в южной Атлантике, с тем чтобы тот доставил обратно во Францию останки императора, скончавшегося там в 1821 году, где он находился в плену у англичан.
Расквартированный на острове британский гарнизон торжественно перенес останки покойного на прибывшее специально для этой цели французское боевое судно. При этом покойному императору были возданы все полагающиеся по этому поводу почести и даже исполнен траурный марш из «Саула».
В Париж стекались миллионные толпы, желавшие поприветствовать возвращение покойного императора во Францию. В половине седьмого утра на улицах города зазвучала барабанная дробь, а толпа все так же, снова и снова, скандировала; «Да здравствует великий Наполеон!». Огромный позолоченный катафалк, который влекли за собой шестнадцать вороных лошадей с пышными белыми плюмажами, был внушительно задрапирован малиновым бархатом. Четверо престарелых ветеранов, среди которых был и маршал Удино, гарцевали по бокам, придерживая шнуры накидки. Следом маршировала Старая гвардия. Когда катафалк достиг Дома инвалидов, под золоченым куполом которого и должны были найти свое последнее успокоение бренные останки Наполеона, камергер объявил: «Император!». После этого вперед выступил принц де Жуанвиль, обратившийся к королю со словами; «Сир, я передаю вам тело императора Наполеона». На что король ответил: «Именем Франции принимаю его».
