Бонапартов страшила такая перспектива развития событий, ведь они сами метили в принцев и принцесс. Они по-прежнему были заняты увеличением капиталов, скупали недвижимость, произведения искусства и бриллианты. Глава клана, как только добился высшей власти, немедленно занялся раздачей теплых местечек. Жозеф превратился в сенатора и был назначен в числе трех полномочных послов для ведения переговоров с Соединенными Штатами. Люсьен стал министром внутренних дел, а Луи получил повышение до командира драгунского полка. Мюрату, ставшему к этому времени членом семьи, было вверено командование консульской гвардией и армией.
Иоахим Мюрат, которому в 1799-м году исполнилось тридцать два года, несомненно, являл собой примечательную фигуру; густые, цвета воронова крыла кудри, темно-голубые глаза и правильные черты лица, которые, правда, портил грубовато очерченный чувственный рот. Он пользовался глубоким уважением у своих солдат, так как не раз бросался вместе с ними в лобовую атаку. К несчастью, несмотря на изрядную хитрость, он был далеко не умен. Ему долго не удавалось изжить в себе подмастерье торговца мануфактурой. Мюрат не только не отличался изысканностью манер, но и говорил с сильным гасконским акцентом. Как и Бернадот, по духу это был закоренелый якобинец. Когда Робеспьер пал, Мюрат тоже попал под арест как участник террора. Уже в декабре 1796 года он жаловался, что в итальянской армии царят аристократические манеры и титулы. Об этом он поведал в письме Баррасу, которого с присущей ему недалекостью ума считал восходящей звездой. Однако вскоре ему вновь удалось добиться известного положения, и он принялся обихаживать Бонапартов, включая саму Жозефину, которая поощряла его интерес к Каролине и даже позволяла им свидания у себя на Рю де Виктуар. Первый консул желал, чтобы его младшая сестра вышла замуж за какого-нибудь генерала, вроде Моро или Ланна, чтобы от этого брака была какая — то польза в политическом смысле. Наполеону Иоахим казался слишком беспороден. «Мюрат, — возмущался он, — всего лишь сын трактирщика. В том высоком положении, куда меня вознесла судьба, я просто не могу позволить, чтобы моя семья породнилась с такой посредственностью». Братья безоговорочно поддерживали его. Попытки Бонапарта разубедить сестру свидетельствуют, что он так и не научился понимать молодых женщин. «Когда-нибудь до тебя дойдет, что значит спать с человеком, у которого нет ровным счетом никаких манер, как только ты окажешься наедине с ним без привычной ночной сорочки, а он предстанет перед тобой во всей своей наготе», — остерегал он сестру. В конце концов Жозефина, в надежде, что тем самым приобретет себе союзника, уговорила Наполеона дать согласие на брак. Свадьба, гражданская церемония, состоялась в Люксембургском дворце 18 января 1800 года в присутствии всех членов клана Бонапартов, включая даже супругов Бернадот. Отсутствовал один лишь Луи, находившийся в то время в полку. На следующий день состоялся прием в Морфонтене. Братья Каролины в качестве приданого преподнесли ей 40 тысяч франков золотом, не считая нарядов и драгоценностей, которые оценивались в 12 тысяч франков.
