Его положение казалось непоколебимым. Еще одна угроза со стороны роялистов (на осенних выборах они получили большинство голосов) была снята событиями фрюктидора (сентября) — реакционные депутаты лишились своих мест, и заново были введены в действие законы против эмигрантов Наполеон, держась на расстоянии, играл тем не менее решающую роль в организации заговора, посылая с поручениями Ожеро, и был в восторге, когда план удался. Возвратясь в Париж, Наполеон приобрел замашки светского льва, сделавшись завсегдатаем модных салонов, где восхищал публику редкой комбинацией солдатской прямоты и осторожного шарма. Жозефина оказалась снова в родной стихии. Но вскоре у нее начались нелады с мужем. Ипполит Шарль работал на торговый дом Боден из Лиона и снимал комнату в парижском доме своего старшего компаньона. В марте 1798 года Жозеф поставил Наполеона в известность, наверняка с изрядной долей злорадства, что Жозефина не только возобновила свои встречи с Шарлем, но и добыла для его фирмы контракт поставщика итальянской армии. Жозефина в истерике отрицала все, предлагая мужу развод, если тот будет настаивать, и грозила самоубийством Наполеон ей поверил.
Следующей задачей генерала стало бы вторжение в Англию, но в феврале 1798 года Наполеон доложил Директории, что подобная операция малоосуществима. Вместо этого он предложил оккупировать Египет и тем самым нанести удар по богатству Англии. Из Египта французы могли без труда нарушить коммуникации англичан с Индией. На Директорию эти доводы произвели неизгладимое впечатление, и Наполеон уже в мае отплыл в экспедицию. По дороге он захватил Мальту[14], застав врасплох ничего не подозревающих рыцарей. В июле он занял Каир. Тем не менее 1 августа английский адмирал Нельсон в щепки разбил французский флот при Абукире. Бонапарт вместе со своей армией оказался в западне в чужой стране. Но его мать не отчаивалась. «Мой сын ни за что не найдет себе жалкий конец в Египте, как надеются многие», — заявила она. — Я знаю, что ему уготована более славная судьба».
К Жозефу, лично проводившему Наполеона из Тулона в мае, в апреле 1798 года присоединился в Париже Люсьен. Теперь он тоже стал депутатом от Корсики, и ему не терпелось поскорее принять участие в дебатах Совета Пятисот, именно поэтому он переехал в дом к брату. Луи уже давно предавался распутству в самых сомнительных из парижских заведений, вот почему Наполеон насильно потащил его вслед за собой в Египет. Евгений Богарне, сын Жозефины, также пребывал в рядах египетского корпуса в чине лейтенанта. Его сестра Гортензия находилась вместе с Каролиной Бонапарт в школе в предместье Сен-Жермен. Это было первоклассное заведение для юных французских дам, которым заправляла бывшая камеристка Марии Антуанетты, непревзойденная мадам Карпан.
