Наполеон скончался 5 мая 1821 года. Несмотря на бесчисленные, причем весьма изобретательные объяснения, как, например, мышьяк, который подмешивали ему в пищу англичане, причиной его смерти явился рак желудка — болезнь, которая тридцать лет назад унесла в могилу его отца. Последними его словами стали: «Во главе армии…» Что характерно, чуть раньше он дважды произнес имя сына. В своем завещании он напутствовал клан: «Я благодарен моей доброй и великолепной матери, кардиналу, моим братьям Жозефу, Люсьену и Жерому, Полине, Каролине, Жюли, Гортензии, Екатерине и Евгению, за то что они проявили ко мне внимание». Этот документ в равной мере вышел бы как из-под пера корсиканского вождя, так и ссыльного императора.
Мария-Луиза узнала, что стала вдовой, во время представления «Севильского цирюльника» Россини, когда находилась в герцогской ложе Пармской оперы. Она не проявила никаких эмоций, однако распорядилась, чтобы при ее дворе соблюдался траур. (Трудно осуждать ее за то, что она отказалась принять завещанный ей Наполеоном дар — его заспиртованное сердце). Вскоре она вышла замуж за Нейпперга, который к тому времени весьма кстати овдовел. Это был брак, который принес ей величайшее счастье. Когда в 1829 году, в возрасте всего пятидесяти трех лет, ее супруг скончался от сердечного приступа, Мария-Луиза была убита горем, как, впрочем, и все жители Пармы, которыми он правил справедливо и разумно. Нейпперга так мало заботила личная выгода, что, не считая одежды, после его смерти остались только военные награды, которые он хранил к картонной коробке. Мария-Луиза не смогла жить одна, без мужчины, и в 1834 году тайно вновь вышла замуж. На этот раз под венец невесту повел главный распорядитель ее же двора, нудный и напыщенный француз граф Шарль де Бомбель. Этот брак она держала в секрете до конца своих дней. Мария-Луиза пользовалась огромной любовью своих подданных, что позволило ей без особого труда пережить политические катаклизмы 1830-х годов. Когда в 1847 году, после почти тридцатилетнего правления, она скончалась от плеврита, случившееся вызвало искреннюю скорбь у жителей Пармы, где до сих пор отзываются о ней с особой теплотой и не раз выдвигали требования о перезахоронении Марии-Луизы в родном городе. А ее могилу в Вене по сей день ежегодно украшают пармскими фиалками. Во время июльской революции 1830 года во Франции имела место слабая попытка провозгласить королем ее сына Наполеона II. Попытка, заранее обреченная на неудачу, так как молодой человек находился под строгим присмотром в Вене. Он проявил удивительные способности и явное честолюбие, мечтая о возрождении Французской империи или же, по крайней мере, о блестящей военной карьере, но его здоровье было подорвано туберкулезом еще в юношеском возрасте, и он скончался в Шенбрунне в июле 1832 года, не дожив до двадцати двух лет. Его мать была при нем сиделкой, и горе буквально подкосило ее. По иронии судьбы, похоронили в белой форме австрийской армии, столь часто терпевшей поражение от его отца.
