— Но ведь вы же русский офицер, капитан Мамарчев!
— Да, ваше сиятельство. Однако чтоб не бросить тень на русскую армию, я принял решение уйти с русской службы. Мне всего дороже родина, и я действовал как патриот. У меня и в мыслях не было нарушать дисциплину русской армии. Мною двигало только одно желание — видеть свободным, отечество. Ради этого я дрался и в Силистре, и во всех прочих боях. За отечество отдали свою жизнь многие наши волонтеры.
— Да, да, мне об этом известно, — подтвердил генерал.
— Мы добиваемся свободного самоуправления…
Капитан Мамарчев продолжал говорить, а когда он закончил, в зале несколько минут стояла тишина. Судьи были весьма тронуты рассказом капитана. Первым подал голос генерал.
— Ну, господа, — обратился он к офицерам, — у вас есть вопросы?
— Нет, ваше сиятельство.
— И у меня нет. Все ясно, господа. Сейчас нам не остается ничего другого, кроме как посоветоваться и в течение одного дня сообщить капитану наше решение.
Сказав это, генерал Киселев с улыбкой поглядел в сторону подсудимого:
— Вы свободны, капитан Мамарчев.
Мамарчев отдал честь, повернулся кругом и с радостным предчувствием покинул зал суда.
Генерал Киселев медленно встал со своего кресла, спустился с подмостков, где находился стол, и начал прохаживаться по просторной зале. Вкрадчиво наблюдая за ним, офицеры собирали бумаги. Они давно не видели генерала в таком настроении и могли догадываться, каково будет его решение. Кроме того, либеральные убеждения генерала Киселева были известны всей армии. В молодости он осмелился представить императору записку относительно крепостного права, в которой писал: «Гражданская свобода — это основа народного благосостояния. Эта истина не вызывает никакого сомнения, и я считаю излишним здесь объяснять, сколь желательно было бы ввести в нашем государстве закон о независимости крепостных, несправедливо лишенных свободы». Этот самый генерал — Павел Дмитриевич Киселев — строжайше запретил в своих армейских частях побои и телесные наказания. Мамарчеву выпало большое счастье, что он попал именно к такому судье.
Генерал Киселев долго молча прохаживался; наконец он остановился и, обращаясь к офицерам, сказал:
— Господа, позвольте мне высказать свое мнение по вопросу, который нас сейчас занимает. По-моему, капитан Георгий Мамарчев поступил так, как поступил бы любой другой истинный патриот, каждый честный человек, посвятивший свою жизнь беззаветному служению отечеству. Для него не существует никаких преград. Он преодолевает решительно все, лишь бы достичь своей цели. Я приветствую подобных патриотов, господа! Я преклоняюсь перед их идеалами! Кто из нас может сравниться с ним? За свой патриотизм и за храбрость капитан Мамарчев достоин не порицания и осуждения, а похвалы и награды. У народа, который рождает таких сынов, большое будущее, такой народ бессмертен!.. Я считаю, что капитан Мамарчев должен быть оправдан. Он действовал не как нарушитель военной дисциплины, а как патриот. Правильно, господа?
