— Пожалуйста...
Валька повернул вправо и тихонько пошел по тропе, которая вела в сторону острова. Берег к озеру спускался уступами. Валька шел по самому верхнему уступу. Ниже, метрах в пяти, был второй уступ, а еще ниже — третий. Вернее, это была песчаная отмель, кое-где покрытая травкой. Она тянулась до самого моста, которым остров соединялся с землей.
Сейчас на мосту никого не было. Не видно было ни души и на острове, возле крепостной стены. Но ворота в крепость были раскрыты настежь, вернее, никаких ворот не было — просто в стене зиял пролом.
«Где же часовые?» — подумал Валька.
Он осмотрел ту часть стены, которая была ближе всего к мосту, круглую башню на углу и кусты возле воды.
«Может, они охраняют сам замок?»
Вход в замок закрывала высокая крепостная стена.
Сзади раздался плеск воды, и Валька услыхал крик Магды:
— Валечка, вода теплая! Иди купаться!
Не оборачиваясь, Валька покачал головой. Он редко в своей жизни купался и, по правде сказать, почти не умел плавать. На велосипеде ездить мог. На лыжах и на коньках катался, а плавал плохо.
Валька вздохнул:
«Такое озеро рядом!»
Плеск воды за Валькиной спиной раздавался все тише и тише. Валька обернулся. Магда плыла в сторону острова. Она плыла по-мужски — саженками, красиво и быстро. За ней тянулась, как от лодки, расходясь в стороны, блестящая волна. Здорово умела Магда плавать! Она уже отплыла метров пятьдесят. И все еще не останавливалась.
В это время справа раздался какой-то шорох. Валька даже вздрогнул. Он резко обернулся и увидел мальчишку, спускающегося по обрыву на отмель.
Не замечая Вальку, мальчишка все спускался и спускался, держась руками за кустарник. Он был цепкий, гибкий и, должно быть, не из робкого десятка. Это Валька определил по дерзкому выражению его лица. Ясно было, что мальчишка — драчун и забияка. Он и ногами цеплялся по-обезьяньи за ветки кустарника. Валька удивился, как ловко это у него получается. Видно, он почти все время бегал босиком, этот мальчишка. И наверняка не каждый день умывался. А ноги мыл только в бане — тут уж и догадываться было нечего. Сейчас штаны у него были закатаны до колен. На майке сзади была выжжена дыра...
«Но что он хочет делать?» — подумал Валька.
Наверное, у мальчишки была какая-то цель. Может быть, он перед Валькой хвастался своей ловкостью? Но нет, он, кажется, не замечал Вальки. Во всяком случае он глядел все время вниз, на отмель. Он действительно не замечал Вальки. Но на отмели у него была какая-то цель.
