Раз «не считаться» и «не признавать» — значит, оставлены в программе все назначенные приемы, спектакли, концерты, званые обеды, в том числе, конечно, и бал у Монтебелло. Расставлены по залам и благоухают сто тысяч свежих роз, специально для этого вечера выписанные из Прованса. Ужин сервирован на серебряной посуде, по этому случаю присланной из Версаля. Под ослепляющими огнями люстр веселятся, угощаются, танцуют у посла семь тысяч званых гостей. В те самые вечерние часы, когда на Ходынском поле еще снуют пожарные и солдаты, убирая трупы при свете фонарей, на балу выходит в круг танцующих царская чета. В описании иностранного корреспондента картина выглядит так:
«Люстры бросают тысячи огней на гирлянды цветов и на брызги фонтана. Всем весело… Слышится повсюду счастливый смех… А весь день эта знать видела мертвых, целые кучи мертвых, обжигаемых солнцем… Образуются на балу кружки. Теснятся к середине: там император с императрицей танцуют кадриль…»[8]
Потом снова утро, и «князья, чины посольств, военные атташе получают приглашение на голубиную стрельбу. Тир находится в ста шагах от одного из кладбищ, где еще вчера хоронили погибших. И в то время как народ плачет, по улицам Москвы движется пестрый кортеж старой Европы, надушенной, разлагающейся, отживающей… Генерала Буадеффра[9] в кортеже не было. Он отклонил приглашение стрелять голубей. Он не захотел быть свидетелем того, как князья будут целиться в коршунов, привлеченных запахом мертвечины».[10]
Немного было среди иностранных гостей таких, как генерал Буадефф. Веселилась, как ни в чем не бывало не только «надушенная, разлагающаяся» Европа, продефилировавшая через погруженную в траур Москву, но и почтившая нового царя своими приветствиями и поздравлениями феодально-императорская, великодержавная, богдыханская Азия. В кругу представителей в Москве выдели окруженный пышной свитой особо уполномоченный Пекина на коронации Николая II Ли Хун-чжан, по оценке Витте, «выдающийся деятель занимавший в то время в Китае наивысший пост». Не стесняясь никого из стоящих рядом с ним, Ли Хун-чжан цинично высмеивает «ходынское происшествие» как пустяк, не заслуживающий не только сожаления, но и просто внимания. Китайский вельможа советовал фон дер Палену и другим царедворцам «поспокойней», «посуше» отнестись к массовой гибели людей, к горю населения. Царедворцы слушают советчика не без интереса — он иллюстрирует свои поучения оригинальными примерами из практики «Срединной империи». Витте рассказывает:
