- Это доктор Таннер, - объявил Берквист. - Доктор, это мистер Какстон и мистер Фрисби. - Разумеется, Честного Свидетеля он не представил.
Доктор Таннер очень нервничал.
- Джентльмены, я должен вас кое о чем предупредить. Не говорите и не делайте ничего, что могло бы взволновать моего пациента. Он находится в крайне возбужденном состоянии и может внезапно оказаться под патологическим стрессом… Можете назвать это состояние трансом.
- Эпилепсия? - спросил Бен.
- Невежда мог бы принять это за эпилепсию. Скорее же это каталепсия.
- А вы специалист в какой области, доктор? Психиатрия?
Таннер глянул на Берквиста.
- Да, - признался он.
- А где защищали докторскую?
Берквист быстро вмешался;
- Давайте посмотрим на больного, Бен. Допрос доктора Таннера вы проведете позже.
- О'кей.
Таннер глянул на свои циферблаты, затем щелкнул переключателем и взглянул через потайное окошко в палату. Открыл дверь и, приложив палец к губам, ввел их в соседнюю комнату.
Комната была погружена в полутьму.
- Мы держим его в притененном свете, поскольку его глаза еще не привыкли к нашему уровню освещенности, - полушепотом объяснил Таннер. Он подошел к гидравлической кровати, стоявшей в центре комнаты.
- Майк, я привел наших друзей навестить тебя.
Какстон приблизился вплотную. Плавая в жидкости, наполовину скрытый от глаз складками синтетической кожи и до подмышек укрытый простыней, перед ним лежал юноша. Он смотрел на вошедших, не произнося ни единого слова. Его гладкое круглое лицо не выражало никаких чувств.
Насколько Бен мог судить, это был тот самый человек, что выступал прошлым вечером по стерео. У Бена возникло ощущение, что Джилл подбросила ему живую бомбу: обвинение в клевете могло довести Бена до полного банкротства.
- Вы Валентайн Майкл Смит?
- Да.
- «Человек с Марса»?
- Да.
- Это вы выступали по стерео вчера вечером?
Человек молчал.
- Не уверен, что он понимает вас, - сказал Таннер. - Майк, ты помнишь, что ты делал вчера с мистером Дугласом?
Лицо юноши перекосилось от раздражения.
- Свет яркий. Больно.
- Да, для глаз освещение было неприятным. Мистер Дуглас сказал людям: «Хелло».
Больной чуть улыбнулся.
- Долго ехать на коляске.
- О'кей, - согласился Бен, - я продолжу сам. Майкл, с тобой обращаются хорошо?
- Да.
- Тебе тут быть необязательно. Ходить можешь?
Таннер тут же вмешался.
- Послушайте, мистер Какстон… - Однако Берквист положил ему руку на плечо.
- Могу… только немного… устал…
- Я вижу тут кресло на колесах. Майк, если ты не хочешь тут оставаться, я увезу тебя, куда прикажешь.
