- Никогда не был более серьезен, чем сейчас.
- Тогда помолчи. Нет, с ним неприятностей не было бы. Ты же не видел его лица, а я видела.
- А какое у него лицо?
Джилл растерялась.
- Бен, ты когда-нибудь видел ангела?
- Только тебя, мой херувим. И никого больше.
- Ну и я тоже… но выглядит он именно так. У него мудрые старческие глаза на совершенно спокойном лице, на котором лежит отпечаток какой-то неземной непорочности. - Джилл даже вздрогнула.
- Неземной - уж это точно, - медленно сказал Бен. - Слушай, мне необходимо его увидеть.
- Бен, а почему его заперли? Он же и мухи не обидит.
Какстон сложил пальцы домиком.
- Ну, знаешь, они просто оберегают его. Он вырос в условиях силы тяжести Марса. Так что наверняка слаб, как котенок.
- Но ведь слабость мышц не опасна. Myasthenia gravis[5] куда хуже, но мы научились с ней отлично справляться.
- Еще они, очевидно, боятся, что он подхватит тут какую-нибудь дрянь. Он же наверняка вроде тех экспериментальных зверюшек, что на Нотр-Дам[6]. Ему ведь незнакомы человеческие болезни.
- Конечно, конечно - никаких антител. Но я краем уха слышала в ординаторской, что доктор Нельсон - судовой врач «Победителя» - позаботился об этом на обратном пути к Земле. Несколько переливаний крови, так что у Смита половина крови заменена.
- Могу я это использовать, Джилл? Это ведь сенсация.
- Хорошо, но без ссылок на меня. Кроме того, ему сделали прививки от всего, кроме разве что «колена горничной». И еще, Бен, защита от инфекции вовсе не объясняет вооруженную охрану.
- Ммм… Джилл, я тут подхватил кое-какие отрывочные сведения, которых ты, конечно, не знаешь. Использовать их я не могу, так как должен оберегать свои источники. Но тебе расскажу, при условии, что ты - молчок!
- Договорились.
- История длинная. Налить?
- Нет, давай займемся бифштексами. Где кнопка?
- А вот она!
- Так нажми на нее.
- Я? Ты же обещала, что будешь жарить сама.
- Бен Какстон, я лучше тут лягу и умру с голода, чем встану, чтобы нажать на кнопку, до которой тебе ничего не стоит дотянуться.
- Как вам будет угодно. - Он нажал на кнопку. - И не забудь, кто из нас готовил ужин. Теперь о Валентайне Майкле Смите. Есть серьезные сомнения в его праве на фамилию Смит.
- Как?!
- Милая, твой приятель - первый в истории межкосмических сообщений бастард.
- Что за чертову чушь ты несешь!
- Никогда не забывай, что ты все же леди! Ты что-нибудь помнишь о «Посланце»? Четыре супружеских пары. Две из них - капитан Брант и миссис Брант, доктор Смит и миссис Смит. Твой дружок с лицом ангела - сын миссис Смит от капитана Бранта.
