Когда-то ей случилось немного поработать в католическом госпитале. Перед ее глазами снова встало лицо «Человека с Марса» в пышных складках чепца сестры-монашки. Это видение смутило Джилл - в лице Смита не было ничего женственного.
Джилл уже переодевалась перед уходом, когда в раздевалку просунула голову другая сестра.
- Тебе звонят, Джилл.
Джилл, продолжая одеваться, включила видеофон - только звук без изображения.
- Это Флоренс Найтингейл[3]? - спросил приятный баритон.
- Лично. А это ты, Бен?
- Непоколебимый защитник свободы прессы в его лице. Малышка, ты занята?
- А что ты предлагаешь?
- Я предлагаю купить тебе бифштекс, накачать тебя спиртным и задать вопрос.
- Ответ на него будет тот же, что и всегда - нет.
- Да вовсе не этот вопрос!
- Ах, так у тебя значит есть и другие? Выкладывай.
- Попозже. Мне сначала надо привести тебя в соответствующее расположение духа.
- А бифштекс будет настоящий? Не синтетик?
- Гарантия! Ты тычешь в него вилкой, а он мычит.
- У тебя что - открытый счет в банке?
- Вопрос излишний и неделикатный. Ну так как?
- Уговорил.
- Стало быть, на крыше медицинского центра. Через десять минут.
Джилл повесила только что надетый костюм обратно в свой гардеробный шкафчик и оделась в платье, которое хранила тут же на непредвиденный случай. Платье было скромное, почти не просвечивающее, с турнюром и накладной грудью, правда нужными лишь для воссоздания того эффекта, который Джилл произвела бы и так, будь под платьем лишь голое тело. Она удовлетворенно посмотрелась в зеркало и села в скоростной лифт, поднявший ее на крышу.
Она уже начала искать глазами Бена Какстона, когда дежурный по крыше тронул ее за руку.
- Машина вас ждет, мисс Бордмен. Вон тот «Талбот».
- Спасибо, Джек.
Джилл увидела такси, уже готовое к отлету; даже дверца была приоткрыта. Джилл забралась в салон, готовясь подпустить Бену заранее подготовленную шпильку, но вдруг обнаружила, что Бена в машине нет. Это было такси-автомат. Его дверца захлопнулась, машина взлетела в воздух, сделала полукруг и скользнула над Потомаком. На плоской крыше Александрии машина приземлилась, и тут в нее сел Какстон. Затем такси взлетело снова. Джилл внимательно оглядела своего спутника с ног до головы.
- Ух ты, какой важный! С каких пор ты посылаешь такси-автоматы за своими дамами?
Он похлопал ее по коленке и мягко ответил;
- Есть причина, малышка. Не надо, чтобы видели, как я встречаюсь с тобой.
- Нет, какое нахальство!..
- Точнее, тебе не следует встречаться со мной. Поэтому перестань ерошить перышки - так было надо.
