Лето кратковременно, ночи холодны, а ранней осенью начинают дуть с плоскогорья холодные западные ветры, приносящие зимой метели и дующие с страшной силой в ущельях. Климатической границей, севернее которой не встречается винограда и персиков, служат отроги, по которым тянется Великая Китайская стена.
На востоке такой границей является перевал Цинголян, восточнее которого на склоне, обращенном к морю, выделывается хлопок. Селения небольшие, состоят из глиняных мазанок, оконные отверстия которых заклеены бумагой. В каждой такой мазанке живет от 10 до 15 человек. Люди, знающие Китай, говорят, что население этих мест наиболее живет грязно во всем Китае.
Среди китайцев попадаются окитаившиеся монголы. Многие поселения исповедуют христианскую религию.
В этой местности чума свила себе прочное гнездо и повторяется ежегодно в летние месяцы в течение более чем 10 лет. Занесена она была, по словам миссионеров, с севера. Известна хорошо среди китайцев под именами:
Вэнь-и Вэнь-цзай
Вэнь-ци Хэй-вэнь
В ближайших деревушках за последние 3 года умерло около 400 человек, между тем как население их не велико и выражается в следующих цифрах: Тун-ця-инцза — 197 человек,
Ян-шу-гоу-мыр — 72 человека,
Сяо-ляньдися — 49 человек,
Малиенто — 267 человека,
Хан-дзя-вань-цзы — 73 человека.
Итого — 658 человек.
Это составляет значительную смертность.
Если один из членов семьи заболевает и умирает, то обыкновенно та же участь ожидает и остальных. Оставшийся последним мирится со своей судьбой и жалуется только на то, что его некому уже будет похоронить.
Прибыв в августе в 1898 г. в составе экспедиции (врач Заболотный, студент Таранухин и переводчик Бимбаев), мы принялись за розыски больных и их исследование.
Благоприятный случай вскоре представился, и мы моглй исследовать не только клинически, но и бактериологически шестнадцать случаев, которые на основании полученных результатов должны признать за чуму, ничем не отличающуюся от виденной нами раньше в Индии. Восемь из них имели бубоны, один — смешанный, остальные — пневмонию. Клинически болезнь характеризуется высокой лихорадкой, покраснением конъюнктивы глаз, головной болью, появлением бубонов, нарушением сердечной деятельности, сомноленцией, а под конец перед смертью — сопорозным состоянием.
Пневмонии обыкновенно протекают в несколько дней и оканчиваются кровохарканьем. Исследование мокроты в двух случаях показало присутствие чумных палочек с характерной полюсной окраской. От одного случая пневмонии получена чистая культура чумных бацилл, которая при прививке крыс с уколом в лапу дала типичную картину заболевания.
