– Все в порядке, ба! Я здесь.
Какое-то время королева и принцесса Ярборро были поглощены завтраком. Иногда они подносили кубки с киселем к зеркалу, слегка касаясь стеклом его поверхности в приветственном жесте. Джен рассказывала обо всем – о Дне первокурсника, о герцогине Шарль и удивительной девушке Ивонне, о Дэрре и легендарном мече Аога – Земи, о гадкой, мерзкой огневичке и своей неудаче с кинжалами. Умолчала она лишь о каких-то совсем незначительных мелочах: о вечере с Лорри, о том, как она пробует разные заклинания на Рине – безобидные, но иногда очень даже мешающие жить, о разговоре с Кавендишем, о неизвестно откуда взявшемся черном цветке там, на столе…
– Хочешь совет? – Бабушка выглядела очень задумчивой.
– Конечно, бабуль!
– «Конечно, бабуль?!» – Королева улыбнулась, передразнивая внучку. – Никак ты повзрослела, Джен Ярборро?
– Ну ба… – Девушка улыбнулась.
«Какая у нее стала улыбка… Взрослая. Немного грустная», – подумала королева и продолжила:
– Возьми кисель из ярра и навести профессора Дин. Поболтайте.
– Да уж! Лучше взять кисель с собой, потому что магистр Дин варить его не умеет. Я была у нее как-то с Корри. Представляешь – у нее там настоящий болотный опоссум! А кисель она варит просто отвратительный!
– Джен, Джен… Ты уже должна понимать, что не все вокруг такое, как кажется. Скорее – каким хочет казаться. Ты меня понимаешь?
– Ну… не совсем, если честно.
– Магистр Дин – профессор зельеварения, если ты помнишь. Маг, способный сварить зелье любого уровня сложности, уж с киселем как-нибудь справится, уверяю тебя. Если захочет, конечно. Ну все, дорогая, мне пора. Будь умницей, и завтра я тебя жду в замке!
* * *
В библиотеку для трех первых курсов можно было попасть, не выходя на улицу, по коридорам. Джен с детства любила длинные узкие переходы Академии, отделанные серым камнем. Факелы на стенах отбрасывали призрачные тени, и маленькая принцесса видела страшных чудовищ, которых она в любой момент готова была испепелить! Иногда ей попадались камины с мраморными полками, на которых стояли массивные подсвечники и часы с золотым баргузином – символом Академии. Говорят, эти зверьки живут в лесах, но они пугливы, юрки и изворотливы, поэтому их никто не видел. Заметить золотую шерстку баргузина даже мельком – к счастью.
Шаги Джен гулко отражались от каменных стен. Суббота. В коридорах – практически никого. Студенты ходят в библиотеку через улицу. Кому охота идти по холодному каменному мрачному коридору, когда на улице светит солнце! А ей вот захотелось. Когда тебе грустно – начинаешь любить дождь, тучи, холод и прочие моменты, соответствующие мрачному настроению. В такие минуты солнце, листочки-цветочки, улыбки и смех окружающих дико раздражают.
