– Надо же… какой… странный сон, – пробормотала девушка, ни к кому не обращаясь.
– Не переживай так, Джен. – Шарль взяла принцессу за руку. Зазвенели серебряные колокольчики лорени на ноге, сливаясь с нежным перезвоном брата-близнеца на тонкой щиколотке самой Шарль.
– Прости нас, Джен, – еле слышно прошептала Ива.
– За что? – Джен очнулась и наконец сообразила, что Шарль и Ива зашли к ней в комнату, пока она спала.
Ее подруги, краснея, бледнея и заикаясь, перебивая друг друга и то и дело принимаясь реветь, рассказали, в чем дело. Лекарь посоветовал Шарль сменить обстановку, и Иве поручили взять ее с собой в деревню на выходные. Девочкам разрешили забрать с собой учебники из библиотеки под расписку и в порядке исключения. Но как они ни уговаривали Корвина дар Албертона разрешить Джен поехать вместе с ними – магистр был непреклонен. Академию покидать запрещено во все дни, кроме воскресенья. У них особое разрешение. Джен это не касается!
– Все в порядке. В следующее воскресенье вместе едем ко мне в замок! Я с бабушкой поговорю. И кончайте уже извиняться!
– Мы тебе стольким обязаны… – Ива теребила ручку своего потрепанного дорожного чемоданчика, перетянутого ремнями, чтобы не развалился.
– Если бы не ты тогда, когда… – начала было Шарль, но тут принцесса не выдержала:
– Все, хватит! Валите уже! Как настоящие, верные друзья – оставьте меня в покое! Правда, девчонки… Хочется побыть одной.
И подруги крепко обнялись.
Джен закалывала волосы, перед зеркалом, когда табличка в основании рамы задрожала. Пришлось вытащить ее, и в глубине овального проема появилась королева Ярборро собственной персоной.
– Привет, бабуль!
– Дженни! Я так рада тебя видеть! Позавтракаешь со мной? На подоконнике кисель из ярра и твои любимые лимонные пирожные. Их вчера затеяли как репетицию перед твоим приездом. Так что снимай пробу!
Принцесса долго себя ждать не заставила. Лимонные пирожные! Вчера она так и не поужинала, так что завтрак с бабушкой был как нельзя кстати. К тому же выходить из своей комнаты почему-то не хотелось. Вот не хотелось – и все.
Когда Джен брала поднос, взгляд случайно упал на демонский кубок, спрятанный за занавеской. А вот чтобы никто, кроме нее, не заметил! Девушка застыла. В кубке был цветок! Удивительной красоты. Черный. Чернее… тьмы. Дивный аромат заставил ее вспомнить вкус чудесного вина, соленые морские брызги, рассказы о фавнах, живущих в сказочных лесах…
– Дорогая, что случилось?
