– Я?..
– Нет – я! Знал бы, что ты такая впечатлительная, вообще бы не связывался. И, кстати, запеканку из тыквы опоссумы тоже очень даже уважают, а она сегодня на ужин!
– Ты уже получил свои пирожные!
– И запеканку получу – слишком много я для тебя сегодня сделал. Скажешь, нет?
– Не скажу… Спасибо, Чай!
Убрать фантом оказалось совсем не трудно – он просто растаял, когда Джен представила на его месте пустой стул. Несколько язычков пламени вспыхнули в рыжих волосах ее двойника, будто прощаясь.
– Студенты, сдавайте литературу! Время! Все в столовую, на ужин!
Джен вышла на улицу и с наслаждением втянула ароматный вечерний воздух. Чай все еще сидел у нее на плече.
– Предлагаю найти более уединенное место, детка. Не то чтобы мне очень хотелось романтики в такой чудесный вечер, но… Скоро толпа студентов поднимет вопль по поводу ядовитого опоссума, а кое-кто из парней может и силу ко мне применить ради спасения прекрасной дамы.
Они зашли за деревья, и Джен опустилась на траву. На нее вдруг навалилась усталость. Захотелось спать.
– Так, Ярборро… Без обид, но я линяю. Сюда твой папаша идет. Про запеканку не забудь!
Ядовито-зеленое облачко едва успело растаять, как ее окликнули:
– Джен?
– Папа!
Они бросились друг другу в объятия так, будто не виделись несколько лет! Всю неделю ее новый статус студентки угнетал обоих. Алан Ярборро гладил золотые волосы и чувствовал себя абсолютно счастливым.
– Джен… Почему ты сидишь на траве за деревьями? Что-то случилось, дочка?
– Случилось, пап… Случилось.
– Что?! – Боевик нахмурился, крепко сжимая дочь за плечи. – Что? Рассказывай!
– Пап… Я не сделала домашнее задание. Мне нужна литература на завтра. С собой, в замок. Поможешь? Я не могу в этой библиотеке заниматься, пап! Можно я дома все сделаю?
– Ха-ши-рри, Джен! Я ж думал, и вправду стряслось что. Будет тебе литература, какая хочешь! Хочешь – в замке, хочешь – на пляж с собой возьмем, я помогу…
– Пап! – Джен прижалась к его груди, а он закрыл ее полами своей мантии. – Ты у меня… самый лучший!
Руфаль сжимала локоть мужа, кутаясь в плащ. Ветер. Ветер и дождь. Они шли по лесу, молча поддерживая друг друга.
– Дорогая… Если ты не будешь так нервничать, мы не промокнем. И не зальем жилище Мердеса водой.
– Лиандр! – Королева демонов улыбнулась. – Опять ты за свое…
– Руф, каждый раз, когда ты грустишь, идет дождь. Ты – королева этого мира, и нет ничего удивительного в том, что твое настроение влияет на погоду. Я нисколько не преувеличиваю!
