Они дошли! Треск свечей, запах старых свитков, трав и… чего-то еще. Шкафы. Но не белые и квадратные, какие стоят в студенческой библиотеке, – нет! Эти были резные, круглые и пахли сандалом. На каждом – массивные канделябры в виде растений, маленькая спиртовка и чайник. Вот откуда запах трав! Над свитками склонили головы студенты, но были они гораздо старше Джен. Наверное, это библиотека для старшекурсников.
– Для аспирантов. Библиотека для аспирантов. Здание лабораторий. Тебе сюда нельзя, я знаю. Не падай в обморок, Ярборро! Иди и старайся не привлекать к себе внимания, – шипел опоссум в самое ухо. Острые коготки больно впивались в плечо. Колени принцессы тряслись от страха, но отступать было некуда.
Они прошли через зал до «пункта приема и выдачи редких свитков», как гласила надпись на красивой табличке – из белого мрамора, с золотыми буквами. За ней сидела девушка. Очень худенькая. Длинные ярко-фиолетовые волосы заплетены в тысячи косичек. Изумрудные глаза. Очень маленькие ушки. Лесная фея…
– Привет, Фрея!
– Чай… ты опять за свое? – Фея явно не обрадовалась опоссуму, но она его и не боялась. – Ты же знаешь – мне попадет, если я буду тебе помогать. Кого ты привел на этот раз? Ой… Принцесса Ярборро… Дочь Алана Ярборро. Чай! Ты смерти моей хочешь?!
– Что ты, Фреечка! Не хочу! Я даже не хочу кусать твоих фи-ху! Вот честное слово – не хочу! Они колючие и вонючие! Но мне придется, потому что нам с принцессой срочно понадобилось иллюстрированное руководство по магии, оружию и артефактам рини, написанное Герлидерром.
– Ты представляешь, какое это редкое издание? Да на него особое разрешение надо! – Изумрудные глаза девушки метали фиолетовые искры.
Джен слушала перепалку между зеленой крысой и феей по имени Фрея. Ей казалось, что она спит. Или сходит с ума. Слишком сказочным и нереальным было все вокруг…
За спиной Фреи бесконечные пузатые шкафы уходили амфитеатром под самый потолок башни. Туда-сюда по книжным полкам сновали фи-ху. Джен знала, что фи-ху водятся только в Ярборро. Они живут на деревьях, по которым карабкаются благодаря коготкам на лапках. Длинные иголки по всей спине защищают этих добродушных, питающихся листьями, плодами и кореньями существ. Ловкие лапки фи-ху способны чистить фрукты и даже строить на деревьях домики из трав, мха и веток.
Но эти фи-ху были не совсем обычными. Их иглы росли неравномерно. Один ряд – длиннее, один – короче, что было очень удобно. Между ними умелые руки Фреи размещали свитки и книги, а фи-ху, которых здесь было очень много (целая армия), доставляли все это в нужную секцию.
