Шпион? Шахтер? Каган? В голове начало что-то болезненно пульсировать. И тут случилось самое страшное. Один из рыцарей отстегнул от седла кожаный кнут и стегнул им дядю Пресса по рукам. Кнутовище щелкнуло и обвилось вокруг его кистей, затянувшись в узел! Дядя вскрикнул от боли, а всадник, дернув за веревку, подтащил его к своим ногам.
Я попробовал было подняться и помочь дяде, но меня пронзила такая боль, что я тут же рухнул на землю. У меня перехватило дыхание, закружилась голова. Казалось, еще секунда — и я потеряю сознание. Но я неотрывно смотрел на дядю Пресса и ждал, что же будет дальше. Двое других рыцарей накинули на него веревку, будто лассо на шею лошади, пришпорили лошадей и, вздымая тучи снега, унеслись прочь, волоча за собой моего дядю!
Это последнее, что я видел — хохочущие черные всадники, лошади, дядя Пресс, опутанный веревками… Они скрылись в лесу. Голова кружилась все больше. Я чувствовал, что сознание ускользает от меня. Последняя мысль, которая посетила меня, была такая: всего несколько часов назад я стоял на кухне и кидал Марли теннисный мяч. Надеюсь, с Марли кто-нибудь погуляет.
В глазах у меня потемнело, и я отключился.
Конец журнала № 1
Марк Даймонд с волнением наблюдал, как Кортни читает пергамент, сидя на своем рюкзаке прямо на пустыре, оставшемся от дома два по Линден Плас. Он нервничал и хотел, чтобы она читала быстрее, надеясь, что, прочитав эти записи, Кортни скажет ему, что беспокоиться не о чем. Но больше всего на свете Марк хотел обернуться и увидеть, что дом Бобби стоит на своем прежнем месте, как ни в чем не бывало. Кортни читала, не спеша, а когда наконец закончила, с любопытством взглянула на Марка.
— Где ты взял это? — спросила она спокойно.
Марк порылся в карманах и вытащил колечко с серым камешком. После случившегося в туалете он ни за что не рискнул бы еще раз надеть кольцо на палец.
— Это все кольцо, — сказал он, осторожно протягивая колечко Кортни. — Оно было живое. От него исходило сияние, оно ширилось и ширилось и, наконец, открыло проход, из которого доносились какие-то звуки. А потом на том самом месте появился свиток и… все.
Кортни смотрела то на кольцо, то на свиток. Марку даже показалось, что он слышит, как скрипят ее мозги, когда она пытается сообразить что к чему. Наконец она очнулась от задумчивости и резко отшвырнула страницы в сторону.
— Ну, все. С меня достаточно, — сказала она насмешливо.
— Эй! — завопил Марк и кинулся подбирать листки.
