«Миссис Джонс во время похода по магазинам где-то забыла ребенка».
— Тому, — говорил голос, — кто найдет пропавшего ребенка, следует вернуть его родителям в…
Именно на этом месте диктор замолчал, и раздался крик.
Сам я не фанат всего беспроводного, но знал, что большинство моих читателей относится к этой категории и на другой день захотят узнать больше об этом необычном преступлении. Поэтому я сразу же позвонил в офис и попросил двух самых смелых молодых людей вникнуть в этот вопрос ради назидания общественности так глубоко, как только возможно.
Второй звонок, которому предшествовало неприличное пререкание с телефонной станцией, сообщившей мне, что номер занят, еще до того, как я его назвал, связал меня с центральным полицейским участком, и через минуту я направлялся туда в такси.
Должен сказать, на протяжении всего этого дела мне очень повезло иметь друга-полицейского. Кроме того, что Уильям Гарленд, упомянутый джентльмен, был сколько-то-юродным братом, он был еще и моим другом и отличным веселым парнем. Был он и отличным детективом. У него была какая-то переменчивая должность в бирчестерской полиции. Я знал, что Уильям будет первым, кого полиция отправит на место преступления, и, когда я позвонил, он уже отвечал на срочные сообщения от людей с бирчестерского радио. Гарленд предложил мне сразу «прошвырнуться» в полицейский участок. Я последовал его совету и «прошвырнулся».
Когда мое такси добралось до места, Уильям стоял на тротуаре и, велев ехать в радиостудию в миле оттуда, сел в машину, и мы отправились.
— Надеюсь, все не совсем в порядке? — вежливо спросил я.
— Не больше, чем обычно, — ответил он, и я знал, что он рад меня видеть. — Ты можешь оказаться даже полезным, — продолжал Гарленд, пыхтя трубкой. — Вы, газетчики, привыкли изобретать вещи, которые, по вашему мнению, пригодятся для раскрытия преступления. Ты слушал?
— Да.
— И я. Ужасные звуки, не правда ли? Звучало так, будто его именно задушили.
— Кто это был?
— Некто Тремейн. Их главный диктор. Лично не знал его, только голос.
— Как он? — спросил я.
— Не знаю, — ответил он.
— Ты не спросил?!
— Спросил.
— Тогда почему не знаешь?
— Потому что они сами не знают, — спокойно ответил Гарленд.
— Не говори глупости, — нетерпеливо сказал я. — Они должны знать.
— Не будь наивным, — ответил он. — Они не знают.
— То есть вы даже не знаете, мертв он или нет?
— Нет. Он исчез.
— Что?!
— Да, удрал из герметично запертой студии.
— Боже всемогущий!
