— Как успехи, Амактура? — спросил он, разливая чай по пиалам.
— Неплохо, зять! В нашей артели ни минуты без дела не сидим. — Амактура отхлебнул из пиалы, зажмурившись от удовольствия.
— Вы по-прежнему в должности заместителя председателя? — поинтересовался Ориф.
— Да, по вопросам заготовок, то есть начиная от гвоздя и кончая клеем для обуви — все на моей шее! К тому же и заготовки стали сейчас делом весьма трудным. Несмотря на то что нашей артели поручили военный заказ и мы шьем теперь только обувь для армии, сырья все равно нет. И что ты скажешь, мечешься целый день из одного конца города в другой, словно бродяга! Все делаем, чтобы выполнить военный заказ, чтобы не остались наши солдаты на фронте босыми…
Ориф обмакнул кусочек лепешки в пиалу, без всякого аппетита откусил, немного пожевал, запил чаем.
— По выражению древних, вы делаете благое дело, Амактура, одеваете армию!
— Вы, мой зять, как человек понимающий, знаете толк в нашей работе! — тотчас продолжил мысль Орифа Амактура. — Другие же мерят все на свой аршин!
— Я вас не понимаю. — Ориф удивленно поглядел на Амактуру.
Тот, отвечая на недоуменный взгляд зятя, гневаясь, вытащил из правого кармана чапана какую-то бумажку И протянул ее Орифу:
— Вот, взгляните!
Это была повестка военного комиссариата. Амактуре предлагалось в указанный день и час явиться с вещами, предварительно уволившись и получив расчет по месту работы.
Едва взглянув на повестку, Ориф понял, в чем дело: Амактуру призывали в трудовую армию. Молча разглядывая бумагу, он догадался, что его родственник не желает выполнять свой гражданский долг, как все люди, и явился к нему не иначе как за помощью. «Вот в чем, оказывается, смысл предупреждения Шамсии! — подумал он. — Умная у меня, однако, жена, понимает, что мое вмешательство в подобное дело просто невозможно».
Ориф встал, потянулся за папиросами, закурил. Расстроенный хладнокровным поведением своего зятя, Амактура мрачнел на глазах.
— Что тут думать-то, дорогой мой? Сами посудите, разве не смешно — призывать в солдаты человека, которому за пятьдесят?!
Ориф уселся поудобнее, придвинул поближе пепельницу, устало взглянул на дядюшку.
— Не в солдаты ведь, Амактура, а в трудовую армию!..
— Что это еще за трудовая армия? — опешил тот.
Ориф объяснил в который раз за эти последние дни, что такое трудовая армия и кто в нее призывается…
— Да, да, — начиная терять терпение, говорил Ориф. — Все, кто пригоден для работы в тылу, в том числе и мужчины, не достигшие шестидесяти лет, здоровые и крепкие, которые могут принять посильное участие в восстановлении и пуске заводов, предприятий, эвакуированных из прифронтовых районов в тыл, на Урал и в Сибирь! Поверьте, Амактура, на сегодняшний день уже свыше трехсот жителей нашего города записались добровольцами в трудовую армию — и среди них немало людей гораздо старше вас!..
