— Рейх, вы что делаете?
— А разве не очевидно? Я собираюсь отвлечь ее от пацана Червила.
— Как?
— Непонятно, что ли?
— Рейх, ради всего святого, не приближайтесь к мальчишке.
— Убирайся. — От Рейха к щупачу метнулась волна яростной решимости, вынудившая того отскочить. Он сжался в страхе, и Рейх с трудом взял себя в руки.
— Я понимаю, это рискованно, однако не настолько опасно, как тебе кажется. Во-первых, он молод да зелен. Во-вторых, он тут нелегально и напуган. В-третьих, он наверняка еще не достиг полного умения, раз эти пидорковатые секретутки его так быстро нащупали.
— Вы освоили какой-нибудь прием сознательного контроля? Владеете двоемыслием?[7]
— У меня в голове завязло помимо этой приставучей песенки достаточно неприятных тем, чтобы двоемыслие стало развлечением. А теперь кыш. Оставайся здесь и следи за Марией Бомон.
Червил в одиночестве сидел у фонтана и ел, неуклюже делая вид, будто он тут в своей тарелке.
— Пип, — сказал Рейх.
— Поп, — сказал Червил.
— Бим, — сказал Рейх.
— Бам, — сказал Червил.
Закончив с этим новомодным вступлением к разговору, Рейх присел рядом.
— Я Бен Рейх.
— Я Галли Червил, то есть… Гален. Я… э-э… — Юношу явно впечатлила персона собеседника.
Натяженье, предвкушенье, треволненье…
— Чертова песенка, — проворчал Рейх, — пару дней назад впервые услышал, до сих пор в башке крутится. Червил, тут такое дело: Мария знает, что вы проникли на вечеринку «зайцем».
— О нет!
Рейх кивнул. Натяженье, предвкушенье…
— Мне пуститься в бегство?
— Без картинки?
— Вы и об этом знаете? Наверное, в доме щупач.
— Двое. Секретари по связям с общественностью. Ловят таких, как вы.
— Что же мне делать без картинки, мистер Рейх? Я побился об заклад на пятьдесят кредитов. Вы знаете силу пари. Вы сам игрок… тьфу, финансист.
— Рады, что я не щупач, э? Пустое. Я не обиделся. Видите вон ту арку? Ступайте прямо под нее и направо. Там будет кабинет. Стены его все в портретах Марии в синтетических камнях. Плевое дело. Она ни за что не хватится одного случайного.
Мальчишка вскочил, рассыпав еду.
— Спасибо вам, мистер Рейх. Как-нибудь постараюсь отблагодарить.
— Например?
— Вы удивитесь. Так получилось, что я… — Он осекся и покраснел. — В общем, узнаете, сэр. Еще раз спасибо. — Он запетлял в толпе, направляясь к указанному кабинету.
Четыре, сэр; три, сэр; два, сэр; раз!
Рейх вернулся к хозяйке.
— Ах ты негодник, — сказала та. — Ты кого там кормил? Я ей глаза выцарапаю.
— Мальчишку Червила, — ответил Рейх. — Он спрашивал, где хранятся твои изображения.
