— Почему не стал помогать?
— Метод Супстоуна.
— Кто это «Супстоун»?
— Специалист по фабльо и спаджиям.
— Поясни!
— Сами справляются.
— Принцип наименьшего действия?
— Люди ценят только то, что далось трудом и потом.
— Это правда. Но вернемся к нашим слизням. Панспермия, простейшие, слизень, черви, неизвестно что, затем конусы — все это стадии развития одного существа. Не так ли?
— Нужно искать то, что у нас под ногами.
— Есть план?
— Выманить на якобы возрожденную технику?
— И в качестве приманки ты собираешься использовать себя?
— Точнее, ловушку, которую я построю на некотором удалении.
— Хорошо, обеспечь безопасность окружающих.
— Да, конечно.
— Мне докладывали о твоих упражнениях на полигоне. Ты вообще знаешь, что такое безопасность?
— Не стой под стрелой! Не влезай — убьёт! Не приступай к работе без инструктажа. Не начинай работу не опохмелившись! Нарушение физических законов опасно для жизни!
— Хм. Магия нарушает законы физики. Ты тоже считаешь, что магия опасна?
— Ну, я просто так сказал.
— Да? Не замечал раньше за тобой.
— Архимаг, пусть пришелец готовит ловушку. Я останусь во дворце, а ты стой между дворцом и пришельцем и рассказывай мне, что происходит.
— Не хотите сами взглянуть, Ваше Величество?
— У меня плохие предчувствия.
— Может, вынести ловушку в пустыню?
— Да, так будет лучше. Ты стань так, чтобы тебе было все видно самому и отчитывайся мне по ментальной связи.
— Хорошо.
…
— Мы начинаем наш репортаж из пустыни. Сегодня здесь состоится знаменательное событие — ловля неизвестно чего на магию пришельца.
— Ври, да не завирайся. Не на магию, а на технологию.
— Виноват, Ваше величество, исправлюсь!
— Что там происходит?
— Пришелец зажег небольшое солнце недалеко от себя.
— Что-то такое он уже проделывал на полигоне.
— Да. Видимо, он ждет, когда из-под земли полезут чудовища. Вот вылезает первое!
— Как оно выглядит?
— Труба!
— Кому труба?
— Выглядит как труба из красных червей.
— Как это может передвигаться под землей?
— Судя по тому, как труба выдвигалась из земли, передние части червей образуют что-то вроде кругового резака, который проталкивает землю внутрь трубы.
— Ты встречал что-то подобное в архивах?
— Нет, первый раз вижу, Ваше величество.
— Хорошо, продолжай.
— Труба распалась!
— На червей?
— Не совсем. Черви остались соединенными у переднего торца.
— Похоже на осьминога?
— Да, или на краба. Или на паука. Перемещается довольно быстро. Приближается к маленькому солнцу.
