Встреча с грузовиком казалось неизбежной. Все происходило как не со мной, страха не было. Мы находились с одной стороны моста, грузовик с другой. Очередная вспышка. Машина каким-то образом оказывается на той стороне моста и проскакивает в сантиметре от бампера грузовика.
Потоки света накрывают меня с головой. Тупо держусь за руль. Машина катится вверх по дороге, теряет скорость и останавливается. В голове пусто. Как в пересохшем колодце. Каа.
Через некоторое время зрение восстанавливается. Инструктор уже возвращается из кустов.
— Что-то я съел не то.
— Шутишь? Мы только что чуть под грузовик не попали!
— Какой грузовик? А машину, да, в ремонт без вопросов!
Король и Королевский совет
— Его Величество Король!
— Оставьте церемонии. Не до них. Садитесь, господа. Архимаг, приступайте.
— Сегодня были зарегистрированы три магических всплеска. Два — в зале призыва, третий — во дворце. В зал призыва спустились ученики Двенадцати, и обнаружили, что все двенадцать их руководителей мертвы. Высушены до состояний мумий. Кто из учеников расскажет?
— Ваше Величество, Ваше королевское Величество, Государь всемилостивый…
— К делу!
— Мы спустились, а в зале такое, просто ужас, все мертвые, лежат по кругу, лица как мумии, я в музее таких видел…
— Достаточно! Кто-нибудь может сказать по существу?
— Позвольте мне. Двенадцать верховных магов мертвы. В центре круга призыва — нечто вроде огромной рыбьей головы, в стороне — полусфера.
— Как выглядела полусфера?
— Ярд в ширину, пол ярда в высоту. Похожа на ртуть, только серая и не блестит.
— Двигается?
— Нет, только трепещет, как будто внутри что-то мечется.
— А рыбья голова?
— Она большая, около двух ярдов, пасть из четырех челюстей и глаза на стебельках.
— Тело у головы есть?
— Не видно. Там, где должно быть тело, воздух дрожит, подойти страшно.
— Глаза двигаются?
— Нет, стебли на полу, некоторые глаза вытекли. Оно умерло, господин архимаг?
— Оно сломалось. Это устройство — охотник на проглота.
— Значит, полусфера — это проглот?
— Очень может быть. Проглот, пожиратель народов, абсолютное оружие, он же неуязвимый ужас, более тысячи лет назад практически уничтоживший все живое.
— Как он здесь оказался?
— Позвольте мне. Тайная канцелярия докладывала о готовящемся мятеже Двенадцати. Но мы не знали, что они призовут иномирное чудовище.
— Это был первый магический всплеск. Второй?
— Второй был из дворца. Тоже иномирный призыв. Но с ошибками.
— Опять моя дочь баловалась магией? Архимаг, ты совсем разбаловал свою племянницу!
