— А недавняя атака на паровоз?
— Ты видел? Черви атакуют электричество, металл и просто сильный шум.
— Дрожь земли…
— Хорошо, что на людей не реагируют.
— Что это за черви?
— Все это странно и чужеродно. Откуда взялись — непонятно. Живут глубоко под землей, где высокие температуры…
— Как выяснили?
— Натыкались при бурении на нефть. Похоже на кремний-углеродную жизнь.
— И вы успешно боретесь с ними водой?
— Скорее, защищаемся. Бороться трудно и опасно — они атакуют электрическими разрядами, что в сочетании с водой требует соответствующей защиты.
— Но вы держитесь?
— Да, наладили сельское хозяйство, даже обеспечиваем себя продуктами.
— А то, что присылают маги?
— Они присылают мало и нерегулярно. И есть это опасно.
— Вы развиваетесь со спадами так же, как и маги?
— Ты имеешь ввиду проглотов? Они к нам по какой-то причине не приходят. Поэтому сохранились практически все документы, что остались после прихода магии и пожаров.
— Можно будет взглянуть?
— Да, конечно. Сейчас?
— Чуть позже. Пока хотелось бы уточнить еще несколько моментов. Вы за несколько тысячелетий так вперед и не продвинулись?
— Да, уперлись в пар и электротехнику. На электронику не замахиваемся — уже не хватает знаний и технологий.
— А компьютеры? Как вы производите расчеты?
— Есть логарифмические линейки, механические калькуляторы, но есть и пневмо- и гидро- вычислители.
— Как удалось создать искровой радиопередатчик?
— В последнее время давление на технику ослабло.
— Когда это заметили?
— Года два назад.
— Занятное совпадение! Два года назад я немного пошалил на полигоне.
— Хороша шалость!
— Могу повторить!
— Сначала поговори с нашим философом.
— На философа можно положиться только в одном — в критике других философов!
— Можешь быть спокоен — он у нас один такой!
— Философия — это маловразумительные ответы на неразрешимые вопросы.
— Эк тебя зацепило! И все же, поговори. У него есть несколько разумных идей.
— Хорошо, но сначала — архивы!
— Договорились!
— А где Ваша жена?
— Она улетела!
— И не обещала вернуться?
— Надеюсь, нет.
— Что так?
— У нашего короля неприятности.
— Она улетела к королю?
— Да, она горит желанием открыть ему глаза, что он убил собственного ребенка.
— Вы знали? И поэтому реагировали так спокойно?
— Главное, знал ли король, кого он убил…
— То есть, она была фавориткой короля?
— Сегодня твои мысли на редкость неторопливы. И деликатны не по сезону.
— Не понимаю.
— Вот и я о том же! Она была любовницей, а не фавориткой!
