— Я установил точку выхода портала в стороне от источника радиосигнала.
— Зачем?
— Чтобы не напороться на антенну передатчика.
— Да, разумно. И что ты увидел?
— Я оказался недалеко от железнодорожной станции.
— Заброшенной?
— Нет. У перрона стоял паровоз под парами.
— Почему он не взорвался, как вся другая техника?
— Его атаковали огромные черви.
— Как они выглядели?
— Из земли извивались черви высотой с два человеческих роста и толщиной с ногу человека. Полная длина мне неизвестна.
— Это животные, или механизмы?
— Действовали, как живые, но, судя по всему, они раскалены до красного свечения.
— Как черви атаковали? И что именно было их целью?
— Прежде всего, паровоз. Черви атаковали электрическими разрядами — мощными ветвистыми молниями.
— Судя по неповрежденным станции, рельсам и перевозкам, люди успешно противостоят червям?
— Да, вполне! Похоже, все сооружения и механизмы имеют грозозащиту — это оборона.
— То есть, была и контратака?
— Они поливали их водой из шлангов!
— Без насосов?
— Вода может идти самотеком из вышерасположенных накопителей. Да и ручные помпы никто не отменял.
— Каково действие воды на червей?
— Такое же, как на раскаленное стекло! Много пара, много осколков.
— Ты успел поговорить с местными жителями?
— Нет, я поставил автовозврат, и меня просто выкинуло обратно.
— Разумная предосторожность!
— Скорее, избыточная. Меня никто не атаковал.
— Что еще ты успел увидеть?
— Дороги и паромобили. Сады, поля и локомобили.
— Ты принес важные сведения!
— Я хотел бы вернуться и пообщаться с местными.
— Обязательно выясни, что они знают о червях!
— Да, Ваше величество!
— Как прошел доклад?
— Получил задание — выяснить, что такое черви.
— Обо мне король спрашивал?
— Да, интересовался.
— Что ты сказал?
— Как договаривались.
— Когда прыгаем к немагам?
— Да хоть сейчас.
— Не хочешь заплатить мне за наведение по дальности?
— Легко. Граждане пассажиры, правильно и своевременно оплачивайте проезд!
— Ты чего голосишь? Кто тут пассажиры?
— Вы, господин Архимаг.
— И сколько я тебе должен?
— Вес груза, помноженный на расстояние, плюс коэффициент за знатность, плюс наценка за комфортность, плюс штраф за негабаритный груз!
— Это ты меня перевёл в категорию груза?
— Питаться в полете будете?
— Какое питание — перенос происходит мгновенно!
— Значит, дышать, курить, выпивать, приставать к стюардессам и драться с экипажем в полете тоже не будете?
— Ты сумасшедший!
— Может быть, но другого перевозчика у Вас все равно нет. И скажите, если Вы не дышите, не едите, не пьете и не буяните — чем Вы отличаетесь от багажа?
