— Слушаю.
— Архимаг предложил пришельцу испытание в виде прохода в зал порталов.
— Результат?
— Пришелец не смог открыть проход.
— Или не захотел?
— Если не захотел, Ваше Величество, то имеет место сговор пришельца и архимага.
— Есть основания к такому выводу?
— Ну как же. Ваше величество, если бы он магичил, мы бы заметили!
— Вы уверены, что смогли бы заметить?
— Нет, но он даже не напрягался!
— Что еще?
— Мы не знаем, что произошло внутри, но снаружи было видно, что зал порталов ожил.
— Зал порталов, или зал совета?
— Мы не поняли.
— А что еще вы поняли?
— Что архимаг и пришелец вернулись невредимыми!
— Да уж. Содержательно. Полагаю, завтра вы будете докладывать мне о наступившем рассвете.
— Ваше величество, мы не знали, что такая угроза существует…
— Передайте вашему руководителю, чтобы он на доклад ко мне приходил сам, а не присылал своих заместителей!
— Ваше величество, он болен!
— Ничего, мы его вылечим!
— Дошла очередь и до твоего отчета.
— Говорить особо нечего: портальный зал исправен, но нет энергии.
— Есть вероятность, что проглот приходил подзаряжать этот зал?
— Этому пока нет доказательств.
— Но после посещения проглота порталы начинали работать, по крайней мере, так записано в хрониках.
— Ваше величество, «после» не значит «вследствие».
— Дерзкое, но справедливое замечание. Что еще?
— Я тут прикинул, получил ерунду.
— Говори, раз начал!
— По моим прикидкам получается, что функционирование портала убыточно.
— Как это может быть?
— Не знаю. Архимаг позволил мне проверить записи портальных переходов за последние сотни лет, и получается, что суммарные затраты на перемещение превышают платежи за перемещение.
— Ты либо что-то не учел, либо убыточная работа портала кому-то выгодна.
— Да, Ваше величество.
— Это тебе следующее задание. Я дам указание всем службам о максимальном содействии тебе. Но судя по тому, как ты ведешь переговоры, ты можешь и сам справиться.
— Я буду осторожен.
— Кстати, почему ты не используешь магию разума? Ты же можешь узнать все, что тебе нужно?
— Уж очень эта магия напоминает пытку и насилие нал мозгом.
— Понятно. Теперь о награде за работу. Тебя ведь интересовали миры на переходном этапе от технологии к магии?
— Да. Думаю, многие разгадки именно там.
— Архимаг передаст тебе признаки, по которым можно открыть туда свой портал.
— Сегодня начинаем подготовку к переходу в один из миров зарождающейся магии.
— Как Вы нашли такие миры?
— Действительно, это не просто. Сначала в магическом фоне слышен весьма специфический всплеск.
