— Они войдут вдвоем?
— Да, надеюсь. И было бы здорово, если бы они нашли мир пришельца, к чему он так стремится.
— Но ведь порталы не работают! — Именно. Никто не удивится, если они не вернутся.
— Понял. Что я должен сделать?
— Порталы хорошо защищены от магического воздействия, но всякая защита не безупречна.
— Но ни один из Двенадцати не имеет достаточной силы, чтобы войти туда.
— Речь идет не о восстановлении работы портала, а о создании условий для исполнения желания пришельца — найти его мир.
— Я понял. Если архимаг останется где-то там, далеко…
— Ты займешь его место.
— А я смогу пройти через испытание?
— Войти в зал порталов? Это зависит только от тебя!
— Спасибо, Ваше Величество!
— Ваше величество, мне понятно ваше стремление удалить меня из Вашего мира. И я не осуждаю Вас за это.
— Чужак, ты не смеешь так разговаривать с моим королем! На колени!
— Капитан, оставьте нас!
— Ваше величество, гвардия обязана…
— Королевская гвардия, прежде всего, должна выполнять приказы короля.
— Так точно, Ваше Величество! Дозвольте отбыть!
— Дозволяю!
— Ваше величество, если Вам так важны церемонии, я готов растечься лужей у Ваших ног!
— Прекрати, это всего лишь солдафон, который не может смириться с декоративной ролью. Я действительно озабочен состоянием дел в мире, и уверен, что для моего мира было бы безопаснее, если ты исчезнешь.
— Прямое и честное заявление. Интрига — это сила слабых?
— В моем положении я обязан использовать все возможности!
— Без милосердия, без снисхождения, без лицемерия?
— Если понадобится, да.
— Ваше величество, и все же, почему зал порталов?
— Прежде всего, через него шел поток грузов и иномирян. И каждая переброска приносила пополнение в казну.
— Но у Вас же нет банков.
— Казна — не банк. В казне хранится наша энерговалюта. А в банках, наоборот, денег нет.
— Ваша правда.
— Во-вторых, порталы уже останавливались — перед приходом проглота.
— И тут являюсь я!
— Тебя вызвали.
— Как прививку от оспы — ослабленное заболевание?
— Не совсем, но близко к истине. Теперь важно понять, кого мы вызвали.
— Меня?
— Нет! Случайного проглота, или настоящего?
— Я не понимаю…
— Что, если проглот не один? Что, если проглот, который должен был прийти, еще не пришел. Что, если истинным призывом проглота является остановка портала?
— И если мне удастся запустить портал, то второй проглот может не прийти?
— Все, что нам остается — это надежда.
— Но в чем мой интерес?
— Ты не думаешь найти свой мир через порталы?
