В ночь с 25 на 26 сентября командир отделения взвода пешей разведки старший сержант М. И. Овсянкин в составе первого десанта форсировал реку Днепр в районе села Войсковое Солонянского района Днепропетровской области.
В короткой рукопашной схватке была завоёвана первая вражеская траншея, а противник был отброшен. Следующей задачей, которую выполняло отделение Овсянкина, был захват господствующей высоты 130,3. Бойцы по команде командира отделения в едином порыве пошли на штурм. В первых рядах атакующих был и гвардии старший сержант Овсянкин, личным примером увлекая за собой воинов. Совместно с другими подразделениями высота была взята, и плацдарм у села Войсковое расширился ещё на 500 метров. На этой высоте бойцы Овсянкина врылись в землю и участвовали в отражении яростных контратак гитлеровцев.
На протяжении трёх суток Овсянкин участвовал в проведении разведки на правом берегу Днепра. Принимал участие в отражении нескольких атак противника, применившего танки и самоходные артиллерийские установки, но плацдарм на правом берегу Днепра был удержан до подхода основных сил полка.
За особые заслуги по овладению плацдармом на правом берегу Днепра и образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецко-фашистскими захватчиками и проявленные при этом доблесть и мужество, приказом войскам 6-й армии №0108/н от 24 октября 1943 г. гвардии старший сержант Михаил Иванович Овсянкин награждён орденом Красного Знамени.
26 сентября 1943 г., форсировав Днепр и захватив плацдарм на его правом берегу, части 25-й гвардейской стрелковой дивизии перешли к активной обороне. Противник, подтянув резервы, при поддержке танков и авиации предпринял до двадцати контратак с целью опрокинуть части дивизии с занятого рубежа. Гвардейцы дивизии трое суток вели ожесточённые бои с фашистами, успешно отразили все атаки противника и значительно улучшили свои позиции.
23 октября 1943 г., выполняя боевой приказ по расширению плацдарма, создавая условия для продолжения наступления в направлении города Никополь, своим бесстрашием, героизмом, отвагой, воинским умением гвардейцы дивизии пошли в наступление, уничтожая живую силу и технику врага.
Продвигаясь в боевых порядках 78-го гвардейского стрелкового полка, Овсянкин, проявляя мужество и отвагу, проводил разведку боевых порядков и расположения огневых средств противника. В самые трудные минуты, когда необходимо было точно знать сведения о противнике, от которых зависел исход боя, Овсянкин, получая боевую задачу на разрешение этого вопроса, не считаясь с опасностью для жизни, беспрекословно выполнял задачу, давая необходимые сведения.
