— Да пошёл ты! — разозлился Даньковский и стал открывать калитку.
На открытой веранде появился хозяин и резко скомандовал:
— Цезарь, фу!
Цезарь удивлённо посмотрел на него, словно хотел спросить:
— Ты в своём уме, хозяин, когда это я на кого бросался? Мне и лаять-то лень.
Вадим прошёл в дом, поздоровался, спросил о самочувствии. Но Славин перебил его:
— Давай ближе к делу. Что такой взвинченный пришёл? Что-то случилось?
Вадим тяжело опустился в кресло.
— Ты, Андрюха, случайно, не видел на берегу озера группу студентов, производящую раскопки?
— Ну, видел как-то. И что?
— А в последние три дня они там бывали?
— Я туда давно не смотрю, пока всё больше лежу. Объясни ты толком, что случилось?
— Да ничего не случилось, — ответил Вадим и развернулся уходить.
— Не, ну нормально, да? — всплеснул руками Славин. — Пришёл, поднял меня с постели, задал какие-то дурацкие вопросы, а зачем — не сказал!
Он положил руку на плечо Вадима и категоричным тоном потребовал:
— Кались, что случилось!
Вадим помолчал немного, обдумывая, говорить другу о причине волнения или не стоит, но потом всё же начал:
— Понимаешь, девушка мне там приглянулась. Хоть я с ней и не знаком, но она зацепила меня за живое.
— Тебя за живое?! — не поверил Славин. — Да ты же у нас кремень!
Вадим обиделся и снова хотел уйти, но друг остановил:
— Ну, прости — прости, я ерунду сморозил, продолжай.
— Пока я думал, как с ней познакомиться, их группа, похоже, уже уехала, и я остался с носом. А я, веришь или нет, уже представлял её своей женой.
— Что так серьёзно? А где её можно найти, ты знаешь?
— В том-то и дело, что не знаю, иначе не переживал бы так.
Андрей призадумался, а затем предложил:
— Давай я позвоню своему знакомому из городской администрации. Должны же там знать, кто, и зачем на территории их города копался.
— Сделай доброе дело, — попросил Вадим и уже веселее добавил: — Ну, ладно, давай выздоравливай, не переживай, в фирме всё нормально.
Андрей Славин позвонил после обеда и сообщил, что в администрации города знают только то, что на озере проводила раскопки группа студентов под руководством преподавателя какого-то института, а какого — не помнят. Это была обычная практика.
— Понятно, — расстроился Даньковский.
Вечером, вернувшись домой, он принял душ, поужинал, посмотрел по телевизору новости и, взяв газету в руки, начал её просматривать. На втором листе было размещено несколько фотографий. В тексте, говорилось о том, что в его городе под руководством профессора такого-то института группа студентов обнаружила… Он, быстро переключил внимание на верхнюю фотографию. Там, посредине группы, стояла она — его Русалочка.
