— Достала, — подумала Нина, — за всё время эта вздорная старуха ни разу не назвала эту пропажу своим именем! Что же она у Валерки в тайнике стащила? И надо ли мне это искать? Вдруг оно причинит зло Еське, когда найдётся. Как мне во всём этом разобраться?
— Ты бы уже вернулась домой, — попросила Аделаиду Семёновну Анна. — Нина честно сказала, что приехала к тебе за помощью. Так помоги им с Есенией, иначе они никогда не уедут отсюда.
— Как я могу вернуться домой? — вскричала Аделаида. — Ты же понимаешь, что я не могу отдать ему то, что он ищет. А если я появлюсь в его поле зрения, он выследит, где я это прячу.
— Вот старая ведьма! Опять не захотела назвать пропажу своим именем. Ну, доведёт она меня! Дочка моя страдает, а она не хочет расстаться с тем, что стащила. Да все сокровища мира не стоят мучений Есенюшки!
Нина тихонько вышла из своего укрытия, отошла от озера другим путём и направилась в магазин. Купила там продуктов и вернулась домой. На лай собаки вышла Лида. Она придержала пса, пока Нина входила в дом. Следом за ней зашла сама. В коридоре на окне Нина заметила моток бельевой верёвки.
— Лида, выложи из пакета продукты, — попросила она.
Девушка взяла у неё из рук ношу и пошла в кухню. Нина схватила верёвку и помчалась к Есении в комнату.
— Доченька, я знаю, как тебе помочь, — прошептала она, — только слушайся меня и подчиняйся.
Она размотала верёвку и связала ей руки и ноги.
— Зачем ты это сделала? — удивлённо спросила Есения, — мне же больно!
Но Нина, не обращая внимания на её слова, специально громко произнесла:
— Представляешь, я сейчас была на озере и случайно услышала, как твоя бабушка и тётя Аня говорили о том, что было похищено из тайника отца.
— А что было похищено, мам?
— Не знаю! Они не называют пропажу своим именем.
В этот момент Есения вся покраснела, и стала вырываться из верёвки. Но та не поддавалась. Тогда она напряглась и изрыгнула дымчатое облачко, которое со скоростью звука вылетело из комнаты.
— Мамочка, мне стало так хорошо, — пропела Есения с облегчением.
— Да, я знаю. Я нарочно связала тебя, чтобы освободить от непрошеного гостя твоё тело. Иначе он заставил бы тебя бежать на озеро, а из тебя ни за что не вылетел бы. Доченька, давай быстрее уедем отсюда. Не читай больше эту книгу. Тебе не надо становиться властелиной судеб. Живи, как живут все обычные люди!
— Нет, мама, это сильнее меня, — категорично заявила Еська. — Я не смогу бросить всё и уехать.
