Электричка ещё почти час ползла по рельсам, останавливаясь на каждой платформе. Есения больше не слушала разговоров мужчин, а с интересом смотрела в окно, за которым постоянно менялись пейзажи, города и другие селения.
— Доченька, — услышала она голос матери, — на следующей остановке мы выходим.
Они вышли из вагона, и пошли вслед за толпой. Перешли дорогу и остановились. Теперь толпа распалась, и люди ринулись в разные стороны. Нина обратилась к проходящей мимо женщине:
— Подскажите, пожалуйста, как пройти на улицу Весеннюю?
Та остановилась, на мгновение призадумалась и показала рукой направление пути.
— Ну, пошли, Еська, — позвала Нина дочку.
Шли они минут десять.
— Смотри, какой красивый дом! — воскликнула Есения, подходя к ограде дома с оригинальной архитектурой.
Нина посмотрела на его номер.
— Похоже, в нём и живёт наша бабушка.
Нина с Есенией робко подошли к калитке и постучали в неё. Во дворе залаяла собака, а на крыльце появилась женщина, примерно лет на шесть старше Нины.
— Вы к кому? — спросила она.
— Мы ищем Вольскую Аделаиду Семёновну.
— А зачем она вам?
— Я — жена её покойного сына. Мне необходимо с ней пообщаться.
Женщина спустилась с крыльца, прошла по дорожке, открыла калитку и предложила:
— Проходите.
Нина с Есенией направились к крыльцу. Собака, увидев приближение незнакомых людей, грозно зарычала.
— Фу! — прикрикнула на неё женщина.
Та юркнула в будку и затихла.
Уже в доме женщина представилась:
— Я — сестра Валерия. Анной меня зовут. А вы Нина?
— Да, верно. А это — моя дочь Есения. Валерий никогда не говорил, что у него есть сестра. А где Аделаида Семёновна?
— Маму нашу трудно застать дома. Где она находится в данный момент, я сказать не могу.
Нина забеспокоилась:
— Мы ведь приехали сюда из-за того, что она внезапно исчезла из нашей квартиры, даже не заперев входную дверь на замок. Не случилось ли с ней чего-либо?
— С ней всё в порядке, — успокоила гостей Анна, — она появлялась дома после поездки к вам. Рассказала, что познакомилась с семьёй Валерия.
Анна перевела взгляд на Есению.
— А от тебя она просто в восторге!
— Почему? — удивилась Нина.
— Она — ключевая фигура нашего рода.
— Что значит ключевая?
— Не знаю. Так сказала мама. Со временем вы всё узнаете. А сейчас я буду вас кормить. Проголодались, наверное, с дороги.
Анна ушла в кухню, а гости стали рассматривать дом изнутри.
— Чудное здесь всё, — тихонько произнесла Есения. — Мебель какая-то резная, ажурная. Резные ставни внутри дома. И шторы есть.
