Вечером она предупредила Есению о предстоящей поездке к бабушке. Утром, побросав всё необходимое в дорожную сумку вместе с содержимым тайника мужа, Нина с дочерью отправилась на вокзал. Электричку пришлось ждать недолго. В сторону области по утрам в электричках всегда пассажиров мало, поэтому они удобно расположились вдвоём на сидении.
Напротив них увлечённо разговаривало трое мужчин, делившихся друг с другом опытом ловли рыбы. Когда речь зашла о выуживании щуки, Есения заёрзала на месте. В глазах появился азартный взгляд Валерия.
— Надо же, как Еська похожа на отца, — подумала Нина, — даже интерес к рыбалке у неё стал появляться. Вот зачем он ей, девочке, нужен?
— Вы, конечно, рассказали интересные способы ловли щуки, — вдруг вклинилась Есения в разговор мужчин. — А вот, как это делаю я.
Три пары глаз с усмешкой посмотрели на тринадцатилетнюю девочку. Юную «рыбачку» это ничуть не смутило. Она в подробностях рассказала обо всех хитростях «своей рыбалки», начиная с толщины лески на спиннинге. Поведала, в какое время суток лучше ловить щуку. Как, и какие блесны использовать? На какой глубине, и при какой погоде она лучше клюёт? Подробно остановилась на проводке рыбы, подсечке и прочих хитростях. Похвасталась, каких размеров щуку она ловила. И в заключение своего рассказа она посоветовала, как можно уберечься от острых зубов хищницы, пока та бьётся на дне лодки.
Мужчины дружно переключили свой взгляд на Нину. Та, поняв их немой вопрос, пожала плечами, словно говоря:
— Да, вот такая она у меня! Напрасно не верите.
— Я стесняюсь спросить, каким весом щучку вы ловили? — с иронией в голосе обратился к Есении один из мужчин.
— Двадцать три килограмма, — гордо ответила та.
Дружный смех грохнул на весь вагон.
— И что вас так развеселило? — металлическим голосом поинтересовалась девочка.
— А сами вы, юная рыбачка, сколько весите? — спросил другой мужчина.
— Причём здесь мой вес?
— Да притом! — засмеялся третий. — Рыбина весом в двадцать три килограмма мотала бы вас на этом спиннинге по всей поверхности воды!
Вдруг из глаз Есении исчез азартный отцовский взгляд, и она слабым девичьим голосом обратилась к Нине:
— Мама, это не я сейчас говорила о рыбалке. Кто-то руководит мной помимо моей воли. Мне тяжело и неуютно в своём теле.
— Потерпи, родная, — погладила её по голове Нина, — скоро мы приедем к бабушке и заставим её тебе помочь. Я уверена, что она знает причину твоих страданий.
