— Привет, Магдалена.
— Привет, ты откуда? — она удивилась, но, кажется, обрадовалась.
Девчонка сунулась в маленькое окошечко навстречу ему, и у Билла появилась возможность получше рассмотреть её после долгой разлуки.
Взглянув на старую знакомую в первый раз он понял, что в ней что-то изменилось, но не сразу догадался что именно. Ага! Она покрасила волосы. Теперь её русость напоминала о себе лишь длинными участками отросших корней; ниспадающие по плечам и беспорядочно заправленные за уши пряди были осветлены.
— Ты же вроде как говорил, что появишься только на каникулах.
— Да, но…
— Что-то случилось, — в глазах Магдалены маленькими искорками промелькнуло неподдельное беспокойство. Какая всё-таки милая девочка! На какого-то там парня, иногда приходящего за шоколадками, и не наплевать. Удивительная чуткость. Билл почувствовал благодарность.
— Я сбежал.
— Как? — её глаза округлились от изумления.
— Просто. Не хотел больше оставаться и ушёл.
Магдалена потрясенно замолчала, и Билл продолжил немного виноватым, просительным тоном.
— …и теперь мне нужно где-то переночевать. И твой ларёк — неплохой вариант.
Магдалена замялась.
— …переночевать? это странная просьба, я не могу. Мама доверила мне ларёк не затем, чтобы я пускала туда всяких…
— Ну, я же не всякий…
Магдалена посмотрела на него с сомнением. Билла она не столько знала, сколько чувствовала — он хороший парень. Но всегда ли можно доверять собственным невнятным ощущениям, не подкрепленным никаким опытом? Да, конечно, он каждый раз приносил мелочь, если оставался должен. Он никогда не забывал поздравить Магдалену с праздниками. Он аккуратно одет, значит, из приличной семьи… Но является ли это достаточным основанием…
— Ну, пожалуйста, мне нужно поспать где-то одну ночь, а назавтра я уже что-нибудь придумаю… Прошу тебя, не дай мне закоченеть на мокрой парковой скамье. Ты же добрая, это по глазам видно…
— Не пущу, — чувствуя готовность уступить, упорствовала Магдалена, — откуда мне знать, вдруг ты ночью вынесешь из ларька половину товара или просто съешь сколько в тебя влезет шоколадок?
Билл рассмеялся.
— Просто поверь мне.
— С какой радости? Моя мама учила меня не доверять незнакомцам.
— Но я ведь почти знакомый.
— Недостаточно, — деловито возразил она.
— Так давай сильнее познакомимся, тогда станет можно мне верить.
Магдалена посмотрела на него беспомощно, как смотрит девушка на чересчур настойчивого ухажера.
— Ну, а если я всё равно тебе не поверю?
