В остолбенении смотрели люди на пророка. Впервые мысль угнаться не могла за этими ужасными словами. Представь, мой сын, никто и никого не поедал. Ни капли не пролилось крови. И вдруг — пить кровь и мясо есть. Представь, что ощутили люди. К примеру, предложили бы тебе навоз поесть или с канализации попить бы воду. Что ощутил бы ты? Но слабый я привел пример тебе. Ведь даже сделав это, ты не нарушил бы чужую жизнь. Но нужно ведь убить овцу, чтобы насытиться или напиться крови. Почувствуй, сын, что должен испытать, к примеру, ангел Божий, когда б его к убийству призывали. А люди те ведь об убийстве даже не слыхали. Угроза жизни не существовала вовсе. Не только человеческой, но и животной. С растениями люди сообщались как с братьями своими. И даже по траве с почтением ходили. А тут — убить овцу. Немыслимое дело. Никто не сделал шаг вперед, никто не мог нарушить жизнь другого.
Молчанье долго продолжалось, всё ждал реакции людей мудрец, вокруг поглядывая строго. Потом, не говоря ни слова, он отпустил овец и молча зашагал вперед. И шли за ним понуро люди, уже не как герои. Впервые зародилось в их душе тяжелое сомненье. Пока что неосознанно подумалось им вдруг: а не сошел ли Моисей с ума, и не погибель ли несет он им в пустыне?
Прошло два дня. И жажда становилась нестерпимой, и голод одолел выносливых людей. И начинали люди потихоньку есть, детей кормить запасами семян, что в их мешочках сохранялись. Не видели они тем семенам благого примененья и ели молча их, о родине мечтая.
Прошло еще три дня. Остановились люди, сели. Жара сломила многих. Без воды иссохли губы, всё внутри горело, а разум был как в дымке невесомой. Запасы были съедены давно, и не осталось уж семян. И если бы сторонний наблюдатель мог видеть и сравнить всех тех людей, когда они из дома выходили, вот с этими иссохшими людьми, он ужаснулся бы, невольно сомневаясь, — не мертвецы ли перед ним?
Обвел их взглядом Моисей суровым. Он снова взял овец, и повторилась беспрецедентная, по сути, сцена. Прошла минута, две, прошли все десять. Стал Моисей расхваливать живительность крови и вкус живого мяса. Он красочно и долго говорил, и вдруг свершилось то, чего он ждал. Внезапно из толпы к нему поспешно подбежал семнадцатилетний паренёк. Не говоря ни слова, он схватил овцу, и стон пронесся средь людской толпы. Потоки крови окрасили его уста, он рвал овцу зубами, как в помешательстве, глотая плоть живую.
Сегодня знают все, что заразителен дурной пример. С плачем, воплем другой вдруг подскочил к овце мальчишка. За ним последовали двое чуть постарше. И, наконец, ещё двоих заставила нужда смириться. И вшестером они овцу глодали и пили кровь, нисколько не страдая. И только Моисей на них смотрел каким-то странным взглядом, и было впечатление такое, что он зрит будущность всей жизни на Земле, на шестерых тех глядя.
