- Нет, как-то не горю желанием.
- Жалко, а то я уже собиралась. Итак, благородные господа, решено - она остается. Мардж, мы взяли тебя в плен. Похитили, так сказать. Джордж теперь наверняка заставит тебя подолгу позировать - в этом смысле он сущий тиран. И получит тебя практически бесплатно, вместо того чтобы платить бешеные деньги за натурщиц. Сэкономит, так сказать.
- Нет, - возразил Джордж. - Я не просто сэкономлю. Я заработаю. Представлю тебе счет, дорогая Жанет. Она стоит больше обычной натурщицы - гораздо больше. Полторы цены?
- Как минимум. Я бы сказала - две. Но будь благороднее - ведь тебе все равно не придется платить. А может, ты хочешь с ней поработать в лаборатории?
- Ценная мысль! Я и сам об этом подумывал! Спасибо, дорогая, что выразила ее за меня.
Джордж обратился ко мне:
- Марджори, милочка, не одолжишь ли мне одно яичко?
Вопрос был, прямо скажем, неожиданный. Я притворилась, будто не поняла, о чем речь.
- Но… у меня нет никаких яичек!
- А вот и есть! У тебя их несколько дюжин - гораздо больше, чем нужно тебе самой. Я имею в виду яйцеклетку. Лаборатории платят за яйцеклетки гораздо больше, чем за сперму - простая арифметика. Ты шокирована, детка?
- Нет. Удивлена. Я думала, ты - художник.
Тут вмешалась Жанет:
- Мардж, милая, я же тебе говорила, что Джордж - разноплановый художник. Так оно и есть. С одной стороны, он действительно неплохо управляется с холстом и кистью. Но с другой - он профессор тератологии в Манитобском университете, а также главный инженер университетской лаборатории генной инженерии, а это, поверь мне, высокое искусство.
- Это правда, - подтвердил Ян. - Джордж - художник во всем, к чему он ни прикоснется. Но все-таки, братцы, не стоило вам обоим обрушивать столько информации на бедную Мардж: она как-никак наша гостья. Есть люди, которых бросает в дрожь от одной мысли о генных манипуляциях - в особенности если речь идет об их собственных генах.
- Мардж, я напугала тебя? Прости, пожалуйста.
- Нет, Джен, не переживай. Я как раз не из тех, кто содрогается при упоминании о живых артефактах, искусственных людях и тому подобном. Кстати, многие из моих лучших друзей - искусственники.
- Вот как? - усмехнулся Джордж. - Позволь усомниться.
- Почему ты не веришь? - спросила я как можно более мягко.
- Это я могу так сказать, потому что работаю в такой области, и с гордостью могу заявить, что среди моих друзей есть искусственники. Но…
Я прервала его:
- А я думала, что искусственник никогда не знает своих производителей.
