Большей частью новости были те же самые, но в Империи появилось кое-что новенькое. Начали хватать демократов. Их судили военно-полевые суды (их называли трибуналами совести) и расстреливали на месте из лазерных винтовок. Некоторых вешали. Я напряженно смотрела на экран. Приговаривали к смерти начиная с четырнадцатилетнего возраста - мы видели одну семью, где родители, сами приговоренные к смерти, пытались доказать, что их сыну только двенадцать.
Председатель суда - капрал имперской полиции - прекратил препирательство взмахом руки и сам застрелил ребенка, а потом приказал своим подчиненным покончить с родителями и старшей сестрой мальчика.
Ян убрал с экрана изображение и выключил звук, оставив только бегущую строку.
- Хватит, насмотрелся, - буркнул он. - Похоже, что теперь, когда старый президент убит, там ликвидируют всех подряд по списку.
Он кусал губы и выглядел очень удрученным.
- Ну что, Мардж, ты все еще настаиваешь на том, чтобы немедленно отправиться домой?
- Я - не демократка, Ян. Я вообще вне политики.
- А ты думаешь, этот парнишка имел какое-то отношение к политике? Да эти «казачки» пристрелят любого просто так, чтобы попрактиковаться в меткости. Да и вообще все равно - граница-то закрыта.
Я не стала говорить ему, что для меня никогда не было проблемой перебраться через любую границу.
- Я так поняла, что она закрыта для тех, кто хочет перебраться на север. Разве гражданам Империи не разрешают вернуться домой?
Он вздохнул:
- Мардж, ты ведь умнее, чем котенок, что у тебя на руках. Неужели ты не понимаешь, что хорошеньких девочек могут побить, если они станут водиться с плохими мальчиками? Если бы ты была дома, твой отец не отпустил бы тебя. Но ты - у нас дома, и мы с Джорджем обязаны позаботиться о твоей безопасности. А, Джордж?
- Ну, конечно, о господи! О чем тут говорить!
- А я, кроме того, беру на себя защиту тебя от Джорджа. Джен, можешь ты подтвердить, что Мардж может оставаться здесь сколько угодно? А то, похоже, она самостоятельная дама, которая привыкла сама платить по счету.
- Да нет…
Жанет погладила мою руку и сказала:
- Мардж, Бетти велела мне заботиться о тебе как следует. Если тебе кажется, что ты нас обременяешь, можешь сделать пожертвование в Красный Крест Британской Канады. Или в приют для бездомных кошек. Понимаешь, дело в том, что мы втроем зарабатываем кучу денег и нам их просто некуда девать. Детей у нас нет. Для нас твое присутствие - все равно что завести лишнего котенка. Ну так что - остаешься? Или мне придется спрятать твою одежду и выпороть тебя?
