Она повернулась к мальчишке:
- Леонард, тебе же ясно было сказано - бездельников не приводить. Иди отсюда и ищи, что велели.
Я сделала шаг к столу и резко схватила ее за руку. В другой ее руке сразу же появился нож. Делать нечего - пришлось выхватить у нее нож, который я с силой воткнула в крышку стола, и еще крепче сжать ее левую руку.
- Так заплатишь ему или нет? - спросила я строго. - Или пальчик тебе сломать?
- Полегче, ты, - процедила она сквозь сжатые от боли зубы. - Держи, Леонард!
Свободной рукой она открыла ящик стола, вынула оттуда бумажку в два техасских доллара и протянула Леонарду. Мальчишка схватил деньги и убежал.
Я немного отпустила ее руку.
- И это все? За каждого добровольца?
- Все комиссионные он получит, если ты запишешься. Думаешь, мне хоть копейку заплатят, пока я не покажу товар лицом? Так и разориться недолго. Ну ладно, руку-то отпусти. Как я бумаги заполнять должна, по-твоему?
Я выпустила ее руку, и в ней тут же снова оказался нож, острие которого она наставила на меня. На этот раз пришлось сломать лезвие, прежде чем я вернула ей ножик.
- Больше так не делай, пожалуйста, - посоветовала я ей. - Пожалуйста. А сталь-то паршивая. Не «Золинген».
- Стоимость ножа, моя дорогая, я вычту из твоего жалованья, - бесстрастно отозвалась она. - Кстати, ты под прицелом с той самой секунды, как вошла сюда. Кнопочку нажать или как? Может, хватит дурака валять?
Я ей не поверила, но то, что она решила перейти к делу, меня устраивало.
- Валяй, сержант. Слушаю внимательно. Какие у вас предложения? Посыльный ваш мне ничего не сказал.
- Кофе с пирожными и оплата по расценкам гильдии. Премия гильдии. Девяносто дней работы - девяносто дней оплаты. Плата за жилье и обмундирование половинная.
- Негусто. По всему городу вербовщики предлагают оплату по расценкам гильдии и пятьдесят процентов сверху.
(Это был ход наудачу.)
Она пожала плечами:
- Ну не знаю. По-моему, у нас все равно не меньше выходит. Оружием каким владеешь? Учти, неумехи нам не нужны.
- Скажи лучше ты мне, каким оружием ты владеешь, и, клянусь, я научу тебя им пользоваться. Где попробуем? Да, и вот еще что. Где будет работа?
- М-м-м… Сейчас рано об этом говорить. Или ты хочешь поступить в качестве шпионки? Шпионов я не нанимаю.
- Я спросила тебя: где будет работа? Мы пойдем вверх по реке?
- Хорошенькое дело! Еще не записалась, а ей подавай секретную информацию.
- За которую я готова заплатить.
Я достала пятьдесят техасских долларов: пять купюр по десять - и положила веером на стол перед ней.
