С невинным лицом Зина вошла к мужчинам, показала на «Павла Буре».
— Полуношники, не пора ли? Катеньку я уложила. И мама уже спят.
Архип вскочил. Что это он?.. Уж если супруга упрекает…
— Да вот мы тут проблемы разные, понимашь ли, обсудили. То да се. Как жизню устраивать. И прочее.
— А работа? Завтра, Архипушка, чем свет, счас некогда разлеживаться.
Голос у нее был просто медовый. Что за жена!
— Ну, тогда, значит, спокойной ночи, папаша. Куда мне завтра? До Мити? Можно, конечно, и на трактор, обратно поучиться можно. Новая техника!
Утром Архип поднялся задолго до пяти. И, пока Михаил Иларионович плескался за дверью, пока Зина и Катерина Григорьевна устраивали завтрак на кухне, он натянул резиновые сапоги, оглянулся на занятых родственников и, стянув из буфета стакан, подался в сенцы. Привычка, она, понимать ли, требует… Налить из баллончика сто грамм — дело секундное. Уложив тяжелую тару в коробку, он со вздохом облегчения одним махом сглотнул эту гомеопатическую дозу.
Опустим из чувства глубокого сожаления его переживания в последующие минуты. Вероятно, Зинаиде икалось, и не раз, пока Архип приходил в себя от подобного коварства судьбы. Как обманула! А вдруг это не Зина, вдруг при покупке?! Все могло быть. В магазине такие ехидны за прилавком, им пальца в рот не клади. А он еще сказал, что в дорогу, значит, берет, ну, в общем, уговаривал, поскольку время законное вышло уже, а переплачивать ему не хотелось. Вот и продали называется.
— Ар-хи-ип! — ласково позвала Зина. — Накрыто, тебя ожидаем.
Он вошел, стараясь выглядеть довольным. Михаил Иларионович кивнул ему, завтракал торопливо, все на часы смотрел. На Зининых припухлых губах блуждала неопределенная улыбка.
«Нет, не она, — подумал Архип и слегка успокоился. — Это магазинные заразы подстроили».
С Митей Зайцевым они поздоровались за руку, с прихлопом. Все же старые приятели. Дружили, вместе раков ловили на Зване.
— Как спалось на новом месте? — спросил Митя.
Он подкатил бочку с горючим к помосту, откуда легче грузить на машину. Архип ответил, как ему спалось. В легком разговоре они в четыре руки закатили бочку наверх.
— Пока подойдут машины, я тебе о характере этого «Беларуся» расскажу. Идем. — И Митя зашагал в обход навеса.
— А он у тебя что, с характером?
— Так, причуды. А вообще механизм спокойный. Но полный газ сразу не давай. Захлебывается. Ты давно не сидел на тракторе?
— Давно. Почитай, как отселева съехал. Ну, тогда машины другие были. Не чета нонешним.
