— Все эти семь лет, когда я поняла, что с ним происходит, мне казалось, что он упорно идет к такому концу. — Катя медленно пила холодный чай. — То, что он творил сам с собой, не дает думать о другом.
Ветврач приехала вечером. Посмотрев на Ассу, и послушав собачье сердце, она сказала Катерине:
— Не терзайте себя. Вы приняли верное решение. Кроме ран, здесь уже инфаркт.
Света увела плачущую Катю, а Гриша остался помогать доктору. Через пять минут они пришли в кухню.
— Я сделала вашей собачке укол, это наркоз. Она ничего не почувствует.
— Ей не будет больно, доктор? Я слышала, что усыпление — это очень страшно, что от лекарства животное задыхается в муках, просто этого никто не видит! — всхлипнула Катя.
— Не переживайте. Она будет спать и уйдет во сне, безболезненно.
Через пару часов они похоронили Аську в лесопарке. Гриша выкопал в песке глубокую ямку, положил в нее завернутую в старое одеяло собаку, забросал песком. А потом они с Тимуром прикатили большой валун и положили на холмик.
— Я больше никогда… Никогда не заведу собаку. Особенно такую…
* * *
С такими грустными, совсем не праздничными, воспоминаниями Катерина буквально на автопилоте добралась до «Приморской». На выходе столкнулась с мужчиной, так похожим на Игоря. Он догнал ее у эскалатора.
— Девушка, позвольте вам помочь, — потянул он из Катиных рук сумку.
— Нет, спасибо, мне не тяжело.
— Тогда можно вас спросить, почему вы так смотрели на меня в вагоне?
— А можно я не буду отвечать на ваш вопрос? — спросила Катерина, глядя ему в глаза. — Пусть это будет моей тайной, ладно?
— Ладно, — согласился незнакомец, — вы не посчитайте меня навязчивым, но что-то такое было в Вашем взгляде. Разрешите оставить вам мои координаты. Кто знает, вдруг потребуется — звоните.
Он сунул ей в карман визитку. Катерина удивилась: с чего бы это ей вдруг понадобилось звонить незнакомому человеку.
На выходе он старомодно поклонился ей и сказал:
— С новым счастьем вас в Новом году!
И растворился в толпе так быстро, что она даже не успела ответить ему. Из любопытства достала визитку. «Александров Сергей Александрович. Психолог. Психотерапевт». Катерина улыбнулась. «Ну вот, обзавелась собственным психоаналитиком!» Убрала визитку и поспешила на автобус.
Аня и Настя встречали Катерину на улице. Гуляли. Настя повисла на Катерине.
— Здоровая стала тетенька! — оценила она девицу.
— Настя, тащи Катюхину сумку в дом. А мы на лавочке посидим, — сказала вдруг Анна.
