Кроме того, Кэрол была оплотом справедливости, истины и добра, как бы банально это ни звучало. Паря в воздухе, в своем красно-голубом с золотом костюме, она была символом, а не просто военным на задании, но сейчас оделась без затей: летная куртка, брюки карго и кепка, скрывающая ее главную эмблему – копну золотых волос.
Независимо от одежды, Кэрол была настоящим героем прежних времен. В этом смысле она напоминала Наташе Капитана в его лучшие дни. Вдова и мечтать не могла о другом союзнике в такое время, в такой ситуации и поняла, что улыбается впервые с того момента, как прилетела на базу.
– Танцы? – Наташа пожала плечами. – Можно. Я просто добавлю в пунш алкоголя и вздую парней на парковке.
– Моя девочка, – ухмыльнулась Кэрол. – Давай начнем веселиться.
Она похлопала Наташу по спине, и та постаралась не дернуться от боли в плече.
Фил Колсон и Мария Хилл были наиболее уважаемыми оперативниками за всю историю ЩИТа. О них ходили разные слухи, и Наташа ломала голову, пытаясь понять, есть ли что-нибудь между ними.
Теперь эти двое сидели в одном конце стола, Тони, Кэрол и Наташа расположились напротив. Они заняли стол переговоров в любимой комнате Наташи, которую все называли «мозговым центром». Она не была большой, но этим утром в ней собрались пять союзников – элита нью-йоркского Трискелиона и даже по меркам ЩИТа выдающаяся команда.
– Хреново выглядишь, Наташа. Хочешь что-нибудь? Банан, например? – Тони оглядел ее с головы до ног. – Лицо у тебя зеленое, будто тебя сейчас стошнит. Похоже на мое, когда Пеппер пытается угостить меня бананом.
– Нет, спасибо, – ответила Наташа, поднимая бровь, и налила себе кофе из электрического чайника в центре стола. – Никаких бананов.
– Да, ты не походишь на фанатку фруктов, – сказал Колсон.
«Что с вами, люди?»
– Я тоже рада вас видеть, – Наташа со стуком вернула чайник на теплую подставку. – Для записи: я не не фанатка фруктов. Честно говоря, после совещания у меня будет полностью фруктовый обед.
– Ты имела в виду завтрак, – поправила Кэрол, похлопывая Наташу по руке. – Трудно следить за временем, когда ты в миле от Ист-Ривер, но сейчас девять утра.
– Единственное, за чем я слежу, – те пять ракет, – сказала Наташа. – Вот почему я примчалась прямо сюда.
– И я спустилась по той же причине, – добавила Кэрол.
– Здорово. Но мы не знаем, когда эта пятерка окажется в воздухе. Нужно думать и действовать быстро, – сказала Мария Хилл. Она включила, лежавший перед ней цифровой планшет, и стены комнаты ожили, загоревшись потоками информации. Стало ясно: время для бесед прошло.
