Ава кивнула и взяла овальный заряд, который выглядел не опасней косточки авокадо. Она бережно убрала его в нагрудный карман куртки:
– Я никогда еще не видела взрывчатку так близко.
– Да? Даже во время учений в Академии? Даже муляж? – Наташа вытащила второй заряд.
Ава покачала головой:
– Мне еще не приходилось... – она не стала уточнять.
Наташа пожала плечами для вида. На самом деле Вдова совсем не удивилась.
– Я знаю, потому что видела отчеты. Каждый твой инструктор, от Колсона до самого низа, держал тебя как можно дальше от симуляции боевых действий. Они, наверное, тебя даже к видеоиграм не подпускают. Не хотят связываться с особенной девочкой, не хотят лезть в твою перепрошитую голову. Я знаю, потому что сама дала им такой приказ.
Наташа задумалась, правильный ли сделала выбор. Ей не хотелось рисковать. Она провела наедине с собой много времени после смерти брата, но так и не уяснила, что будет лучше для девочки.
«Смотри, куда ее это завело. Она никогда не выдергивала чеку из гранаты с силами, которые не может осознать. Она опасна и не только для врагов. Такой новобранец – сам себе лучшая мишень. Почти как если бы ее лицо было под перекрестным огнем».
Наташа постаралась не думать, как знакомо все это звучало. Как в тех же самых словах можно было описать первые годы Черной Вдовы.
Что говорила тогда Елена? «Твой единственный враг – ты сама»?
Да, так. Не считая самой Елены, конечно.
Елена тоже прошла через «Красный отдел», стала Черной Вдовой и некоторое время изображала Наташу.
Верный враг и старый заклятый друг за морем и вечностью.
Она взглянула на Аву.
«Но когда ты слушала Елену Белову? И почему вспомнила ее именно сейчас, во время боя?»
– Знаешь что? – сказала Наташа, выкинув мысль из головы. – Подумав еще раз, я понимаю, что не хочу, чтобы тебе оторвало руку. Как насчет того, чтобы ты просто добралась до вертолета, как и было задумано? Я справлюсь с ними.
– Но я могу помочь, – сказала Ава упрямо. – Ты знала, что значит тепловая сигнатура, не так ли? Ты хотела отвести от меня огонь. Специально стала мишенью. Прервала связь, чтобы избавиться от меня.
Ее голос наполнился гневом.
– Что если так? Думаешь, ты готова противостоять всему миру с парой старомодных электрических сабель? – сказала Наташа, закатив глаза. – Тут не Академия, Ава. Мы в сердце тропического леса.
– И что? Что тебя так пугает?
– Если тут что-то произойдет, мы сами по себе. Понимаешь, что это значит? Колсон не кружит неподалеку, чтобы вытащить нас. Никакого сверхбезопасного Трискелиона, чтобы спрятаться. Никакого подкрепления. Ничего.
