Печкур выждал некоторое время и не ошибся. За ним пришел молодой полицай и, усмехаясь, приказал явиться в депо: «Уважаемая германская администрация остро нуждается в кадрах, и инженер Мейер уже давно ждет Вас». Мейер был начальником русских локомотивных бригад, Печкура назначили мастером по ремонту.
А через несколько дней по городу разнеслась весть, что отправленная из их депо позарез нужная гитлеровцам сплотка из семи паровозов не дошла до места назначения.
Слухи о причинах аварии ходили самые разные, но Печкур-то отлично знал, что ведущий локомотив взорвался от подложенной под раму мины замедленного действия, и вся сплотка загремела под откос. Сутки на ветке не функционировало движение. Расследование ничего не дало, и гитлеровцы вынуждены были приписать диверсию партизанам.
… В этот вечер Печкур с Мейером на славу «поработали» со слесарной бригадой на канаве под паровозом. Засыпали песок в буксы, ослабили клинья и тормозное оборудование. Когда звон колокола известил о конце рабочего дня (а он при «новом порядке» ненормированный), они молча покурили в конторке и разошлись по домам.
В эту ночь Печкуру не спалось. Одолевали тяжкие мысли. За последнее время он только раз, и то мельком, виделся с сестрой Верой Ивановной. Накопилось много вопросов, возник план действий, связанный с сестрой, необходимо было ее видеть, но идти к ней самому было рискованно.
После диверсии на перегоне оккупанты особенно насторожились. В городе шли повальные облавы и аресты, и после семи вечера патруль без предупреждения открывал огонь по каждому, кто появлялся на улице, и тем более на территории станции. В депо дежурила усиленная охрана. В воротах круглые сутки торчали пулеметчики. Когда паровоз выходил из депо, его проверял дежурный офицер комендатуры. Подпольщикам нужно было разворачивать работу, а обстановка с каждым днем усложнялась: гитлеровцы буквально заглядывали в каждую щель, и малейшая ошибка или просчет были непоправимы, неминуемо грозили провалом. Поэтому Печкур с Мейером старались действовать осторожно, рассчитывая каждый шаг, чтобы не вызвать у администрации даже малейшего подозрения.
Мейеру-то проще. Как-никак он был немцем, хоть и из тех, что с незапамятных времен, еще при Екатерине, поселились на Украине, а все-таки немцем. Конечно, он советский инженер и партиец, но ведь его мало кто знает в депо и тем паче в городе. Мейер приехал из Киева накануне войны. Обком партии по его желанию оставил Мейера в городе, — значит, доверяют человеку. Печкур с сестрой тоже попросились остаться, и обком поручил Печкуру возглавить подпольную организацию как старому коммунисту, имеющему опыт конспиративной работы еще с гражданской…
