— Пройдемся по магикариуму, — предложил Ян. — Там вообще мало кто был. Даже король редко туда заходит. Но там красиво.
— И что такое этот магикариум?
— До того, как кристальный дворец стал обителью монархов Света, это место было чем-то наподобие магической лаборатории, — ответил Ян. — Только не представляй себе колбы, перегонные кубы и прочее алхимическое добро. Сейчас сама увидишь.
По лестнице мы прошли два этажа вверх, оказались в широком коридоре, у стен которого, словно приветствуя, стояли манекены в различных нарядах. Рядом с рыцарскими костюмами, национальными одеждами южных народов и платьями, достойными королевы, были и черные накидки, одно время предпочитаемые темными.
— Подожди, — сказал Ян, остановившись перед белоснежной дверью. — Закрой глаза.
— Это еще зачем? — ответила я.
— Просто закрой.
— Ладно, — повиновалась я, понадеявшись, что за стеной меня не ждет пыточная.
Дверь тихо скрипнула.
— Теперь иди вперед, — послышался голос рыцаря.
Я сделала шаг и почувствовала дуновение приятного весеннего ветерка. Воздух наполнился цветочными ароматами, послышалось тихое шуршанье листвы, шептанье ручья. Мы что, покинули дворец?
— Открывай! — засмеялся рыцарь.
Я подняла веки и увидела вокруг лес. Могучие деревья с поросшими зеленым мхом стволами окружали со всех сторон. Сквозь их ветви мягко пробивались солнечные лучи. Казалось, что сейчас утро, хоть на самом деле был вечер. Под ногами красовалась россыпь белых цветов. Где-то над головой пели птицы. В густой изумрудной траве затеяли концерт сверчки.
Это было красиво. Хоть Темные и не особо любили такие пейзажи, но этот я оценила.
— Пройдемся? — пригласил Ян.
— Это же настоящий лес? Во дворце?
— Маги прошлого много экспериментировали с силами природы, — ответил Ян. — В итоге это место начало эволюционировать само по себе. На самом деле магикариум небольшой, но он построен так, что кажется огромным.
С этими словами рыцарь сорвал один из росших тут повсюду белых цветов, и тыкнул мне его за ухо.
— Так красивее, — прокомментировал он.
— А почему сюда мало кто заходит?
— К сожалению, погода здесь нестабильна. Внезапно может начаться ливень, а то и снег пойдет. Всяко, король предпочитает парк за дворцом. Идем.
Ян взял меня за руку, повел между деревьями. На ветвях одного из них сидело странное животное, похожее на миниатюрного черного песика с тремя парами лап. Завидев нас, «песик» расправил свои крылья и улетел в чащу.
— И животные тут есть?
