На вид ему лет восемь. Щуплый, смуглый, с большими глазами.
Он стоит в порту, где мы были на стоянке. Слышу крики чаек, голоса людей. Кажется, это не то видение…
— Видишь корабль на третьем причале? — слышится голос из-за стоящих рядом ящиков.
Голос искажен, в мире духов всегда так. Где-то слышала его, но кому он принадлежит — не знаю.
Мальчик кивает.
— Тебе нужно забраться на борт так, чтобы тебя никто не видел. Большинство команды или заняты ремонтом, или на берегу. Зайдешь в каюту мага. Она под кормой, дверь справа. И оставить там это.
Мальчик тянется за ящики и достает оттуда небольшой коричневый мешочек, в котором что-то двигается.
— А вот твоя плата, — говорит неизвестный. — Тут хватит чтобы вам с сестрой и матерью хорошо питаться целый месяц.
Довольный паренек на мгновенье исчезает, а потом появляется с кошелем в одной руке и мешочком со змеей в другой. Он бросает кошель в карман больших на него парусиновых штанов.
— Все понял? — спрашивает его неизвестный.
— Конечно, понял, — отвечает паренек с улыбкой на лице.
— Смотри, чтобы тебя никто не заметил. А если заметят, скажешь, что просто из интереса забрался, — наставляет его голос. — Главное — оставь это в комнате чародейки. Желательно на кровати, но так, чтобы она не заметила. Спрячь под подушку или простыню.
Мальчик кивает.
— Иди. Если не справишься…
— Знаю, знаю, я смогу, — прерывает паренек. — Постоянно ворую припасы с прибывающих судов, и никто меня не замечает.
— Тогда иди.
Я пытаюсь заглянуть за ящик. Хоть на миг увидеть лицо нанимателя. Но у меня не выходит. Словно бы нахожусь среди незримых прозрачных стен. Вижу лишь мальчика, который подбегает к кораблю, оглядывается вокруг, проверяя, никто ли не смотрит, ловко хватается за якорную цепь, с прытью обезьяны взбирается на борт.
Поднимаюсь выше и смотрю на все с высоты. Малолетний наемник прячется за бочкой от одного из пиратов, ждет, пока тот отвернется, проскальзывает под палубу, и вот он уже в моей каюте.
Картины перед глазами сменяются будто во сне. Вот я была на причале, а сейчас нахожусь на палубе, и наблюдаю, как паренек. стараясь не шуметь, открывает мою дверь, засовывает мешок со змеей под подушку, выбегает и прыгает за борт.
Пара прибивающих что-то на палубе матросов слышат плеск воды, смотрят с палубы вниз, но видят там лишь волны. А мальчик уже сидит на берегу, опершись о ствол огромного дерева, считает большие золотые монеты из кошеля и по-настоящему радуется.
