Изнанка — опасное место. Здесь легко потерять ориентацию в пространстве и времени. Забыться. Остаться тут навсегда.
Маги долго учаться находиться здесь без последствий.
На мгновенье мне кажется, что я что-то чувствую вдали. Что-то…
…пустое. Будто из мира духов вырвали часть, оставив открытую рану. Но наваждение исчезает и я возвращаюсь в реальность.
— Путь чист, — говорю я.
— Хорошо. Молодец, — благодарит капитан. — Хорис, возьми штурвал.
Молодой высокий помощник занял место рулевого, Люциус Молт же подходит к кормовой ограде, опирается на неё и жестом подзывает меня к себе.
— Тебя что-то беспокоит? — спрашивает он.
Я вынимаю из кармана сюртука рисунок, который нашла в трюме, протягиваю ему.
— Прежний чародей сошел с ума?
Капитан всматривается в лист бумаги, вертит его, усмехается.
— Две недели назад плыли с Герсона, везли груз тамошней стали и напоролись на скалу. Пробоину быстро залатали, ничего страшного, но потеряли часть запасов пресной воды. Неподалеку был небольшой остров, решили поискать воду там. Торбен, наш прошлый чародей, отправился с нами. Мы разбились на пары пошли искать. Нашли быстро, но Торбена все не было. Ждали весь день. Ходили, звали его, но он не отвечал. И тут он примчался. Весь грязный, побитый, будто войну пережил. Сказал, что на противоположной стороне острова увидел корабль с красными парусами. И тут же перестал улавливать ход времени. Сидел в кустах, считая, что прошло несколько минут, хоть на самом деле пролетел день. Матрос, который с ним пошел, направился посмотреть поближе, и не вернулся. А Торбен… Я решил, что он тронулся рассудком. У вас ведь есть болячка, когда вы перестаете различать Изнанку и наш мир?
— Да, синдром погружения, — отвечаю я. — Но я не слышала, чтобы кому-то с таким виделись целые корабли.
— Корабль там и в самом деле мог быть. Из-за дурацкой легенды много кто вешает красные паруса, делает их похожими на крылья летучей мыши. Думаю, Торбен что-то сделал с тем матросом. Может, он действительно тронулся рассудком, а может они поссорились, маг воспользовался этими вашими трюками и приказал ему пойти и утопиться. А потом придумал все это. Всяко, прибыв в порт, я первым делом обратился к церкви, подал рапорт о Торбене и запросил нового чародея.
А мне архиепископ другие причины ухода предшественника называл..
— Это я виноват, — буркнул Люциус Молт. — Я знал, что чародеям не рекомендуется работать на кораблях больше пятнадцати лет. А Торбен отработал все тридцать. Последние пять он был нелюдимым, даже на берег в портах не сходил, но работал хорошо, потому я закрывал на это глаза. Из-за меня чародей сошел с ума, а матрос погиб.
