Из-за спины незнакомца выглянула странная, но красивая девушка с торчащими из головы усиками, как у насекомого. Она внимательно рассмотрела каждого из Стражей. Мужчина же не сводил глаз с Питера. Наконец он обезоруживающе улыбнулся.
— Спустя столько лет я нашёл тебя, — сказал мужчина, протягивая руки к Квиллу. — Я уже отчаялся вновь тебя увидеть, Питер.
Квилл напрягся, готовый в случае необходимости пустить в ход оружие.
— Спасибо за помощь, — с недоверием произнёс он. — Кто вы? Откуда знаете моё имя?
Лукавая улыбка мужчины с каждым шагом всё ширилась, в его развязной походке было что-то знакомое.
— А я-то думал, мой разухабистый вид тебе подскажет даже спустя тридцать лет. Питер, меня зовут Эго, — продолжил незнакомец. — Я твой отец.
Разинув от удивления рот, Питер выронил оружие из рук.
Несмотря на то что планета Контраксия вращалась сразу вокруг двух солнц, на ней было невыносимо холодно. Под стать её климату были и те смельчаки, что отваживались заглянуть в печально известный бар «Железный лотос». Бар располагался в оживлённом городе среди ярких, сияющих неоновыми вывесками зданий, а посещали его в основном Опустошители.
Подпольное братство Опустошителей — или космических пиратов, как их порой называли, — занималось поиском (или, в случае необходимости, похищением) по всей галактике ценных предметов для богатых заказчиков. Далеко не все из этих предметов были «легальны», но для Йонду Удонты работа всегда оставалась работой. Иногда следование этому принципу заставляло Йонду нарушать негласный кодекс Опустошителей, и потому его репутация среди коллег была несколько подмоченной.
Йонду бесшумно выскользнул из своего номера в «Железном лотосе» и переглянулся со старшим Опустошителем по имени Таллк. Их мгновенно обступили двое телохранителей, и такой компанией они вошли в основной зал бара. Там Йонду окликнул знакомый голос.
Ругаясь про себя, Йонду огляделся. За столиком сидела компания Опустошителей в синей униформе. Один из них, казалось, был создан из бриллиантов. Йонду слышал о нём. Мартинекс — так, кажется, его звали. Знакомый же голос принадлежал легендарному Опустошителю Стакару. Опустошители следовали за ним по одному его зову, поэтому лучше было оставаться с ним в хороших отношениях либо вообще не попадаться ему на глаза. К несчастью, у Йонду не получилось ни то, ни другое.
Стакар увлечённо рассказывал товарищам какую-то залихватскую историю.
— Вот я и говорю: «Алета, я тебя, конечно, люблю, но ты же чокнутая и всегда такой была…»
